Der weltweit größte Baustoffhersteller LafargeHolcim, der seinen Sitz in Frankreich und der Schweiz hat, hat den islamischen Staat angeblich bestraft, um seine Fabrik in Syrien zu behalten, so die Hofleute. Das Unternehmen ist spezialisiert auf die Herstellung von Baustoffen wie Zement, Beton und verschiedenen Nebenprodukten. Es wurde im Jahr 2015 durch eine Fusion von Frankreich-basierten Lafarge und Schweizer-basierte Holcim gegründet und beschäftigt derzeit schätzungsweise 120.000 Mitarbeiter in fast 100 Ländern auf der ganzen Welt.
Im Jahr 2011, kurz nachdem der syrische Bürgerkrieg ausbrach, begannen verschiedene militante Gruppen im Bereich um eine von LafargeHolcims Pflanzen, die sich im nord-zentralen Syrien befanden, 10 Meilen südlich der syrisch-türkischen Grenze. Im Juni 2016 veröffentlichte die französische Zeitung Le Monde Vorwürfe, dass die Tochtergesellschaft LafargeHolcim, Lafarge Cement Syria (LCS), die die Pflanze besitzt, verschiedene Milizen bestochen hat, um sich von der Fabrik fernzuhalten. Nach dem Papier gingen mindestens 20.000 € (ca. $ 24.000) in den islamischen Staat, der schließlich das Gebiet um das LafargeHolcim-Werk eroberte. Der Artikel weiter behauptet, dass LCS-Manager in Syrien detaillierte E-Mails an LafargeHolcim Führungskräfte in Europa über ihre Beziehungen mit verschiedenen Milizen, einschließlich der islamischen Staat. LafargeHolcim genehmigte die Verwendung von Mitteln, um die Milizen zu bestechen, sagte Le Monde, um die Fabrik in Betrieb zu nehmen und zu vermeiden, dass ihre Mitarbeiter als Geisel genommen wurden.
Die Vorwürfe der Zeitung veranlassten das Amt des Staatsanwalts in Paris, im Oktober desselben Jahres eine Voruntersuchung einzuleiten. Schließlich wurde eine offizielle Beschwerde vom französischen Finanzministerium eingereicht, in der argumentiert wurde, dass die Aktivitäten von LCS illegale finanzielle Beziehungen zwischen einem französischen Unternehmen und einer terroristischen Gruppe haben könnten. Eine offizielle Untersuchung wurde im Juni 2017 eröffnet, ob LafargeHolcim illegal terroristische Gruppen durch ihre Tochtergesellschaften Lafarge und LCS finanzierte. Die Ermittler untersuchen auch, dass das Unternehmen die französische Regierung mit gefälschten Buchhaltungsunterlagen versehen hat, um die Bestechungsgelder, die sie an verschiedene syrische bewaffnete Gruppen gab, zu verbergen.
In der vergangenen Woche hörten die Ermittler vom ersten Mal an Zeugen, von denen drei im Jahr 2014 LCS-Mitarbeiter waren, als das Unternehmen zunächst mit islamischen Staatskämpfern in Kontakt kam. Sie sagten den Staatsanwälten angeblich, dass die französisch-schweizerische Gesellschaft etwa 20.000 US-Dollar pro Monat an verschiedene bewaffnete Gruppen, darunter al-Qaida, al-Nusra Front und den islamischen Staat, bezahlt habe. Die Staatsanwälte sprachen nicht über die Zeugnisse der Zeugen, aber Le Monde sagte, es sprach mit Einzelpersonen mit direkter Kenntnis der Untersuchung, die sagte, dass die Zeugen der Zeugen für LafargeHolcim besonders verdammt waren. Die Sonde geht weiter.