Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, hat in einem Interview mit dem TV-Sender „5. Kanal“ das Hauptziel der westlichen Länder genannt.
„Das ist einfach ihr innigster Traum, ihr höchstes Ziel», sagte sie. „Ich habe den Eindruck, dass (…) ihnen alle Mittel recht sind, um diese Fußball-WM in Russland aus der Welt zu schaffen. Alle Methoden sind gut, alles konzentriert sich lediglich auf diesem Fußball, der, Gott bewahre, doch einen russischen Fußballplatz berühren wird», äußerte sie.
Alle Vorwürfe gegenüber Russland, mit denen der mögliche Boykott des Tourniers gerechtfertigt werden solle, seien nicht überzeugend gewesen, betonte Sacharowa. Dies betreffe in erster Linie die Rassismus-Vorwürfe. Es gebe verschiedene Probleme im Lande, unter anderem im Bereich der Wirtschaft, der Menschenrechte und Alltagsnationalismus. Rassismus gehöre aber nicht dazu.
Zuvor war bekannt geworden, dass die britischen Behörden mit den Verbündeten in den USA und Europa mögliche Maßnahmen besprechen, die wegen der Vergiftung des ehemaligen Doppelagenten Sergej Skripal und seiner Tochter gegen Russland eingesetzt werden könnten. Die Fußball-WM in Russland könnte boykotiert werden, hieß es unter anderem.