Der afghanische Präsident Ashraf Ghani hat ein Waffenstillstandsabkommen mit der militanten Taliban-Gruppe angekündigt, um Eid al-Adha oder das Opferfest, ein wichtiges Fest im islamischen Kalender, zu markieren.
Ghani machte die Ankündigung am Sonntag in einer Zeremonie, die 99 Jahre Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft feiert.
«Der bedingte Waffenstillstand beginnt morgen, und er wird so lange fortgesetzt, wie die Taliban ihn erhalten und respektieren», erklärte der afghanische Präsident.
«Wir rufen die Führung der Taliban auf, die Wünsche der Afghanen nach einem dauerhaften und echten Frieden zu begrüßen.»
Ein hochrangiger Beamter in Ghanis Büro sagte, der «bedingte» Waffenstillstand würde drei Monate dauern. Es würde nur die Taliban abdecken, fügte der Beamte hinzu, nicht andere Gruppen einschließlich der Daesh-Takfiri-Terroristen. Sowohl die Taliban als auch der Daesh sind in Afghanistan präsent.
In Reaktion auf die Ankündigung sagten Taliban-Quellen, ihre Führer hätten vorläufig während des jährlichen Opferfestes einem viertägigen Waffenstillstand zugestimmt. Die militante Gruppe sagte auch, es würde Hunderte von Gefangenen befreien.
Jens Stoltenberg, der Generalsekretär der NATO, begrüßte in einem Twitter-Beitrag die Ankündigung von Präsident Ghani.
Es ist nicht das erste Mal, dass Kabul einen vorübergehenden Waffenstillstand mit den Taliban verkündet. Im Juni kündigte Afghanistan eine einwöchige Waffenruhe mit der militanten Gruppe für Eid al-Fitr an, die das Ende des heiligen Fastenmonats Ramadan markiert.
Die Ankündigung erfolgt im Gefolge von Kämpfen in der zentralen Stadt Ghazni, einer strategisch wichtigen Region, die die Taliban unter Kontrolle gebracht haben. Mindestens 150 afghanische Soldaten und 95 Zivilisten wurden bei einer fünftägigen Belagerung getötet, die letzte Woche nachließ, als afghanische Truppen die schwer bewaffneten Kämpfer zurückdrängten.
Die Ankündigung des Waffenstillstands kam auch einen Tag nach einer Reihe von gewaltsamen Zusammenstößen in der nördlichen Provinz Faryab. Ein Beamter des Innenministeriums bestätigte, dass die Taliban die Kontrolle über einen Teil des Bezirks Bulcheragh übernommen hatten.
Die Taliban sagten kürzlich, sie hätten die Kontrolle über die Hälfte von Afghanistan. Eine aktuelle Umfrage ergab, dass die Gruppe in zwei Dritteln des Landes aktiv war und vier Prozent davon vollständig kontrollierte.
Die Vereinten Nationen sagten in einer Erklärung am Sonntag, dass Explosionen, Angriffe und Zusammenstöße zwischen Militanten und afghanischen Streitkräften in den ersten sechs Monaten mehr als 1.600 Zivilisten töteten, die höchste Zahl in den letzten zehn Jahren.
Die Taliban wurden 2001 nach einer US-geführten Invasion von der Macht verdrängt. Die Gruppe war jedoch in weit verbreitete Militanz verwickelt und tötete Tausende von Zivilisten sowie afghanische und US-Truppen.