Italien hat mindestens 200.000 Euro investiert, um das Rettungsboot Aquarius nach Valencia in Spanien zu bringen, nachdem es im Juni die Erlaubnis verweigert hatte, mehr als 600 Migranten in seinen eigenen Häfen aussteigen zu lassen.
Eine Analyse der Daten, die im Rahmen eines Antrags auf Informationsfreiheit eingeholt wurden, ergab, wie hoch die Rechnung der italienischen Küstenwache war, die zur Unterstützung der politisch aufgeladenen Operation herangezogen wurde.
Es zeigte auch, dass rund 90 Prozent des Reisebudgets durch Zuschüsse der Europäischen Kommission für Notfallrettungsdienste zur Verfügung gestellt wurden.
«Das sind zweifellos exorbitante Kosten», sagte Vittorio Alessandro, ehemaliger italienischer Küstenwachtkommandant, jetzt im Ruhestand, gegenüber EUobserver, «vor allem da der Fall rein politisch und nicht aus logistischen oder organisatorischen Gründen motiviert war».
Am 10. Juni 2018 wurde dem Wassermann, einem Rettungsboot der französischen NGO SOS Mediterranee, die Genehmigung der italienischen Behörden verweigert, in einem der süditalienischen Häfen anzulegen, in dem in der Vergangenheit regelmäßig auf See gerettete Migranten transportiert wurden.
Die Entscheidung wurde von einer neuen Koalitionsregierung aus der populistischen Fünf-Sterne-Bewegung und der rechtsextremen Liga, die nur wenige Tage zuvor vereidigt worden war, weithin als Demonstration der Macht gegenüber anderen EU-Nationen interpretiert.
Mit dem Hashtag #chiudiamoiporti («Lass uns die Häfen schließen») schrieb Matteo Salvini, Liga-Chef und Innenminister, auf Facebook, dass «das übrige Europa sich lange um seine eigenen Angelegenheiten gekümmert habe».
«Ab heute sagt Italien» Nein «zur illegalen Einwanderung», sagte er und forderte Malta auf, stattdessen den Wassermann zu begrüßen.
Die maltesische Regierung gab zurück, dass die Rettung der Migranten von Rom koordiniert worden sei und dass dies nicht ihre Verantwortung sei.
Der Austausch löste eine angespannte internationale Konfrontation aus.
Während sich die EU-Länder über ihr endgültiges Ziel stritten, war der Wassermann im Mittelmeer mit rund 630 Passagieren an Bord gestrandet, darunter 123 unbegleitete Minderjährige und sieben schwangere Frauen.
Nach 24 Stunden heftiger Verhandlungen kündigte der spanische Premierminister Pedro Sanchez schließlich an, dass der Hafen von Valencia den Menschen einen sicheren Hafen bieten würde.
Salvini begrüßte die Entscheidung sofort als einen politischen Sieg: «629 [sic] Migranten in Richtung Spanien, unser erstes Ziel wurde erreicht», sagte er. «Offensichtlich unsere Stimme zu erheben hat sich gelohnt», fügte er hinzu.
Mehrere internationale Beobachter, darunter die Flüchtlingsagentur der Vereinten Nationen, äußerten jedoch Unbehagen über die Aussicht, Migranten, von denen viele in einem schlechten gesundheitlichen Zustand waren, durch eine 1.400 km lange Reise auf See zu bringen. SOS Mediterranee fügte hinzu, dass es logistisch unmöglich wäre, alle Passagiere allein nach Valencia zu bringen.
Um den Druck auf den Wassermann zu verringern, beschloss die italienische Regierung, Hunderte der geretteten Migranten auf zwei kleinere Schiffe, das Dattilo und das Orione, zu verlegen, die jeweils von der italienischen Küstenwache und der italienischen Marine betrieben wurden. Die italienischen Schiffe flankierten den Wassermann auf seinem Weg nach Valencia und erreichten gemeinsam den spanischen Hafen.
Es war ein vernünftiger Schachzug, aber einer, der die Kosten der italienischen Rettungsdienste in die Höhe schoss.