Pro-israelische Lobbyisten steckten mehr als 22 Millionen US-Dollar in den US-Wahlzyklus 2018 ein, wodurch die Lobby weit aktiver und einflussreicher war als diejenigen, die mit anderen fremden Nationen vereinbar sind, wie die öffentlichen Aufzeichnungen belegen.
Kontroversen wurden letzte Woche ausgelöst, nachdem die Kongressabgeordnete in Minnesota, Ilhan Omar, einen Tweet veröffentlicht hatte, dass pro-israelisches Geld die Entscheidungen der Kongressmitglieder beeinflusste. Omar war sogar von ihrer eigenen Partei aus mit raschen Rückschlägen und Verurteilungen konfrontiert. Ihre Kollegen beeilten sich, ihre Kommentare als «empörend», «schändlich» und sogar als «antisemitisch» zu bezeichnen.
In der Folge untersuchte der Guardian die Zahlen des Center for Responsive Politics — einer Organisation mit Sitz in D.C., die das Geld in der Politik verfolgt — und stellte fest, dass die israelische Lobby in der Tat «sehr aktiv ist und viel Geld ausübt», um den Gesetzgeber zu beeinflussen.
Als Antwort auf einen Tweet eines jüdischen Journalisten, der fragte, von wem sie glaubte, dass «amerikanische Politiker dafür bezahlt werden, für Israel zu sein», hob Omar insbesondere den Einfluss des American Israeli Public Affairs Committee (AIPAC) hervor. Während AIPAC nicht direkt für politische Kampagnen spendet, gibt es Millionen für Lobbyarbeit aus.
Aus den öffentlich zugänglichen Daten geht hervor, dass die AIPAC, die 2015 gegen den Atomdeal des Iran protestierte und Trumps Austrag aus dem Jahr 2018 befürwortete, mehr ausgegeben hat als jede andere pro-israelische Lobbygruppe.
AIPAC hat während des Wahlzyklus von 2018 mehr als 3,5 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit und insgesamt über 5 Millionen US-Dollar im Jahr ausgegeben. Dies war der höchste Wert seit Beginn des Trackings im Jahr 1998.
Die mächtige Gruppe ist auch dafür bekannt, neu gewählte Kongressmitglieder auf Junket-Reisen nach Israel mitzunehmen, die das Intercept als «unglaublich einflussreich» bezeichnet hat, indem sie neuen Mitgliedern des Hauses einen «eindeutig pro-israelischen Standpunkt zu komplexen Kontroversen» in der Region bieten.
Auf der demokratischen Seite werden diese Reisen in der Regel von Steny Hoyer, dem Mehrheitsführer des Hauses, geleitet, der laut CRP-Zahlen während seiner Karriere 1,02 Millionen US-Dollar von pro-israelischen Gruppen erhalten hat.
Pro-israelische Gruppen und Einzelpersonen gaben während des Wahlzyklus von 2018 fast 15 Millionen US-Dollar für politische Kampagnen ab, die höchste seit 1990, wobei der J Street Pac den höchsten Betrag von 4,03 Millionen US-Dollar ausmachte. Etwa 2,1 Millionen US-Dollar wurden auch für politische Aktivitäten von pro-israelischen ausländischen Agenten, die gemäß dem Foreign Agents Registration Act in den Jahren 2017 und 2018 registriert wurden, ausgegeben.
Dan Auble, ein leitender Forscher bei CRP, sagte dem Guardian, er habe nicht viele andere Länder beobachtet, die «ein vergleichbares Aktivitätsniveau» in Bezug auf die Lobbyarbeit im Inland haben.
Es ist nicht nur eine Handvoll Politiker, die das pro-israelische Geld erhalten. Tatsächlich spendet die israelische Lobby die Mehrheit der Politiker und gab letztes Jahr Geld für die Kampagnen von 269 Repräsentanten und 57 Senatoren aus.
Interessanterweise stellte der Guardian fest, dass Demokraten, die eine Entschuldigung von Omar forderten, zufällig einige der höchsten Beiträge von der pro-israelischen Lobby erhalten haben.
Die Demokratin Eliot Engel, die Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses des Hauses (dem Omar inzwischen angehört), beschuldigte sie, sich auf eine «antisemitische Trope» berufen zu haben, indem sie vermutete, dass das Geld von pro-israelischen Gruppen den politischen Diskurs beeinflusst.
Engel hat im Laufe seiner Karriere 1,07 Millionen US-Dollar (USD) von der israelischen Lobby erhalten — mehr als er von irgendeiner anderen Industrie erhalten hat. Die Sprecherin des Hauses, Nancy Pelosi, erhielt 514.000 USD, und der Vertreter von Long Island Lee Zeldin, der Omars Tweet «krank und durchgedreht» nannte, erhielt fast 330.000 USD von pro-israelischen Gruppen.
The Guardian betonte auch die Tatsache, dass wahrscheinlich «weit mehr pro-israelisches Lobby-Geld in die amerikanische Politik fließt» als das, was von Gruppen wie CRP öffentlich verfolgt wird, da «dunkle Geld-Non-Profit-Organisationen» nicht zwingend erforderlich sind, wer ihre Spender sind. Der Milliardär Sheldon Adelson gab letztes Jahr beispielsweise 250.000 $ für den Jewish Victory Fund der Republikanischen Koalition ab, aber diese Spende wird nicht in die CRP-Taten einbezogen.
Während die pro-israelische Lobby im Vergleich zu anderen großen Industrien relativ wenig ausgibt, gibt sie weit mehr im Bereich der Außenpolitik aus als PACs, die mit anderen Ländern abgeglichen werden — und das Geld, das pro-israelische Gruppen in die US-Politik gesteckt haben laut CRP in die Hunderte von Millionen.
Für seine Bemühungen erhält Israel bis zu 4,5 Milliarden US-Dollar an jährlicher Hilfe von den USA, einschließlich der 3,8 Milliarden US-Dollar, die jedes Jahr für ein Jahrzehnt im Rahmen eines von der Obama-Regierung unterzeichneten Abkommens versprochen wurden, und etwa 700 Millionen, die der Kongress letztes Jahr zur Unterstützung der Raketenabwehrsysteme Israels bereitgestellt hatte — in jeder Hinsicht eine gute Kapitalrendite.