Tausende Menschen im Libanon haben nach mehr als zweiwöchigen regierungsfeindlichen Demonstrationen, bei denen Premierminister Saad Hariri schließlich gezwungen war, wegen einer schwierigen Wirtschaftslage zurückzutreten, eine Kundgebung zur Unterstützung von Präsident Michel Aoun abgehalten.
Nach Angaben des iranischen Auslandssenders Press TV versammelten sich die Anhänger am Sonntag vor der Residenz des Präsidenten, dem Baabda-Palast, in der Nähe der libanesischen Hauptstadt Beirut, um dem 84-jährigen Aoun Tribut zu zollen angeblich von Korruption geplagtes politisches System.
Die Anhänger des Präsidenten, eines pensionierten Generaloberhauptes, füllten eine zwei Kilometer lange Autobahn, die zum Palast führte, der sich auf einem Hügel in der Bergstadt Baabda mit Blick auf Beirut befindet.
Sie reagierten auf Aufrufe, Aoun solle Hariris Beispiel folgen.
Der libanesische Präsident sprach am Sonntag vor Tausenden seiner Anhänger und forderte sie auf, sich für Reformen einzusetzen, um aus der anhaltenden Krise des Landes herauszukommen.
In einer live im Fernsehen übertragenen Ansprache sagte Aoun: «Ich fordere Sie alle auf, sich zu vereinen» und warnte davor, «einen Protest gegen einen anderen zu haben».
Der Präsident fügte hinzu, dass ein Fahrplan zur Bekämpfung der Korruption, zur Wiedergutmachung der Wirtschaft des Landes und zur Bildung einer Zivilregierung erstellt worden sei.
«Es wird nicht einfach, und wir wollen Ihre Bemühungen», sagte er und lehnte sich auf eine Kanzel im Palast in der Stadt Baabda außerhalb von Beirut, berichtet unter anderem die französische Nachrichtenagentur AFP.
In einer Rede, die nach Hariris Rücktritt gehalten wurde, sprach sich der Präsident für eine technokratischere Regierung aus und stellte fest, dass die Minister «nach ihren Kompetenzen und ihrem Fachwissen und nicht nach politischen Loyalitäten» ausgewählt werden sollten.
Die Demonstranten schwenkten große Nationalflaggen zusammen mit den orangefarbenen Transparenten von Aouns politischer Partei, der Freien Patriotischen Bewegung, während seine Porträts hier und da auf der anderen Straßenseite zu sehen waren.
Die Kundgebung am Sonntag war der bisher größte Gegenprotest gegen die massive Welle von regierungsfeindlichen Demonstrationen.
«Wir sind hier, um Aoun zu sagen, dass wir dich lieben und unser Vertrauen in dich erneuern», sagte ein Demonstrant.
«Wenn sich die Menschen nicht mit dem Präsidenten verbünden, wird es keinen Libanon geben», sagte ein anderer.