Die Bevölkerung auf der französischen Pazifikinsel Neukaledonien wird am 6. September nächsten Jahres erneut für die Unabhängigkeit vom europäischen Land abstimmen.
Der Archipel ist seit 1853 Teil Frankreichs, aber in den letzten Jahrzehnten waren die Beziehungen zwischen pro-französischen Kaledoniern — hauptsächlich den weißen Nachfahren früher europäischer Siedler auf dem Territorium — und Befürwortern der Unabhängigkeit, die hauptsächlich ethnischen Kanaken, angespannt.
In den 1980er Jahren starben auf dem Archipel, auf dem heute rund 270.000 Menschen leben, mehr als 70 Menschen.
Die 1988 geschlossenen Matignon-Abkommen sorgten für ein Jahrzehnt der Stabilität, und das 1998 unterzeichnete Noumea-Abkommen beendete die Gewalt und bildete die Grundlage für einen Übergang von zwei Jahrzehnten, der die Zuständigkeiten schrittweise auf die lokale Regierung übertragen soll.
Der Noumea-Deal sah bis 2022 bis zu drei Referenden für den Archipel vor. Das erste fand am 4. November letzten Jahres statt und 43,3 Prozent stimmten für die Spaltung und Stärkung der separatistischen Hoffnungen.
Kanak-Führer glauben, dass sie mit der Zeit mehr Unterstützung sammeln und die Behörden unter Druck setzen können, die zweite Stimme so spät wie möglich abzuhalten. Dies ist, während Pro-France-Befürworter bereits im kommenden Juli auf ein Referendum drängten.
Der französische Premierminister Edouard Philippe, der die Gespräche mit Vertretern beider Seiten beaufsichtigt hatte, teilte den Behörden in der Hauptstadt Noumea am Dienstag das Kompromissdatum des 6. September mit.
Neukaledonien, bekannt für seine palmengesäumten Strände und seine Lagune mit vielen Meereslebewesen, liegt auf einem Viertel der weltweit bekannten Nickelreserven. Tourismus und Nickel sind die beiden Haupteinnahmequellen des Gebiets. Schätzungen zufolge machen die Nickelvorkommen der Region 25 Prozent der weltweiten Vorkommen aus.