Um die Präsenz der USA in Syrien zu schwächen, müssen in der Region tätige Terroristengruppen angegriffen und lokale Gruppen, die mit den USA zusammenarbeiten, zur Unterstützung der syrischen Regierung überredet werden, sagte der syrische Präsident Bashar al-Assad in einem Interview mit der Nachrichtenagentur SANA am Montag veröffentlicht.
«Erstens sind die Amerikaner auf Terroristen angewiesen. Die Terroristen müssen angegriffen werden, dies ist eine Priorität für uns in Syrien. Der Schlag gegen die Terroristen schwächt die amerikanische Präsenz auf die eine oder andere Weise», sagte al-Assad.
Er fügte hinzu, dass es in Syrien Gruppen gibt, die «unter amerikanischem Kommando» handeln. «Diese Gruppen müssen auf die eine oder andere Weise und insbesondere durch den Dialog davon überzeugt werden, dass es in unserem Interesse in Syrien liegt, dass sie das Heimatland einbeziehen und sich den Bemühungen des syrischen Staates anschließen, alle seine Gebiete zu befreien», erklärte der syrische Staatschef. «Zu diesem Zeitpunkt ist es nur natürlich, dass es keine Aussicht auf eine amerikanische Präsenz gibt.»
Der syrische Präsident stellte fest, dass die genaue Anzahl der amerikanischen Truppen in Syrien schwer zu bestimmen sei, da es neben dem US-Militär von den USA unter Vertrag genommene Privatfirmen gebe. «Selbst wenn sie ein paar hundert amerikanische Soldaten in Syrien hatten, haben sie immer noch Tausende — vielleicht Zehntausende — Zivilisten, die für solche Unternehmen arbeiten und in Syrien kämpfen. Deshalb ist es schwierig, die wirkliche Zahl zu kennen, aber es ist so.» mit Sicherheit zu Tausenden «, sagte er.
Am 9. Oktober startete die Türkei einen militärischen Einfall in Nordsyrien, der unter dem Codenamen Operation Peace Spring von den türkischen Streitkräften und der von Ankara unterstützten Freien Syrischen Armee durchgeführt wurde. Die Militärkampagne des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan begann mit Luftangriffen auf die Positionen der zuvor von den USA unterstützten kurdischen Einheiten. Die Erdogan-Regierung gab an, dass ihr Ziel darin bestehe, den Grenzbereich von so genannten Terroristen (das breite türkische Etikett der kurdischen Streitkräfte) zu säubern und eine 30 km lange Pufferzone im Norden Syriens einzurichten, in der über 3 Millionen syrische Flüchtlinge in der Türkei leben würde umsiedeln.
Washington kündigte seinerseits den Abzug der US-Truppen aus dem Bereich der türkischen Militäroperation an. Sie teilte jedoch mit, dass die USA die Kontrolle über die Ölfelder im Nordosten Syriens behalten wollen.