Facebook hat wieder einmal radikal zugeschlagen und Hunderte Seiten und Accounts gelöscht. Davon ist auch ein Konto betroffen, das mit der Nachrichtenseite Epoch Times verbunden ist. Basis für die Löschung sind Analysen von Graphika und dem Digitial Forensics Research Lab. Letzteres blamierte sich bereits, nachdem hinter den Social-Media-Bots tatsächlich Menschen standen.
Gelöschte Accounts im Dunstkreis von Epoch Times
Das US-amerikanische soziale Netzwerk Facebook hat eine Nachrichtennetzwerk geschlossen, das HunderteBerichte veröffentlichte, um Geschichten zu einer Vielzahl von Themen zu veröffentlichen, darunter Artikel, die für Präsident Donald Trump werben und die chinesische Regierung kritisieren.
Medienberichten zufolge hat Facebook am Freitag mehr als 900 Konten, Gruppen und Seiten auf seiner eigenen Plattform und auf Instagram entfernt, um Benutzer durch die Verwendung gefälschter Konten in die Irre zu führen, einschließlich falscher Profilfotos, die durch künstliche Intelligenz erstellt wurden.
Das Social-Media-Unternehmen führte die Konten auf The BL (Beauty of Life) zurück, ein in den USA ansässiges Medienunternehmen, das ebenfalls von Vietnam aus operiert und das Facebook mit der Epoch Media Group, dem Eigentümer der Epoch Times, verband.
Die Nachrichtenseite, die in Deutschland für eine alternative Sichtweise sehr bekannt wurde, ist für den Mainstream schon lange Zeit ein Dorn im Auge. Grund ist die Sympathie für Donald Trump und die Kritik an der Asylpolitik in Deutschland.
Epoch Times wurde im Jahr 2000 von John Tang und einer Gruppe chinesischer Amerikaner gegründet, die mit der spirituellen Bewegung von Falun Gong in Verbindung stehen.
Facebook sagte, die Konten hätten Anti-Amtsenthebungs- und Pro-Trump-Beiträge n verbreitet, während sie sich als gewöhnliche Amerikaner ausgaben.
Die Konten von BL wurden wegen «koordinierten unechten Verhaltens im Auftrag einer Regierung oder eines ausländischen Akteurs» geschlossen, so Nathaniel Gleicher, Leiter der Cybersicherheitspolitik von Facebook, in einer Erklärung.
Basis: Berichte aus dem Atlantic Council
Laut Forschern von Facebook, Graphika und dem Digitial Forensics Research Lab ist die Epoch Times eine der ersten, die künstlich erzeugte Profilbilder in großem Umfang verwendet und mehr als 9 Millionen US-Dollar für Werbung ausgegeben hat.
Doch gerade das Digitial Forensics Research Lab ist nicht gerade bekannt, neutral zu berichten und hatte bereits im letzten Jahr im Hinblick auf Twitter einen Bericht über angebliche Trollfabriken aus Russland berichtet. Autor Ben Nimmo wurde für seinen Report über angebliche Trollfabriken aus Russland heftig kritisiert.
Nimmo ist «Experte für russische Desinformation» bei der US-Denkfabrik Atlantic Council. Angebliche «Trolls und Bots aus russischen Trollfabriken» outete er öffentlich. Doch die erwiesen sich als normale britische Bürger, die Mainstream-Medien misstrauen. Zudem ist er Direktor bei Graphika.
Der Atlantic Council (AC) ist im Wesentlichen der akademische Flügel der NATO. Die Denkfabrik dient dazu, Menschen, die für die Agenda der Organisation nützlich sind, in ganz Europa und Nordamerika zu vernetzen. In den letzten Jahren hat sich die Rekrutierung jedoch zunehmend auf Mitarbeiter konzentriert, die Russland direkt angreifen, insbesondere auf Social Media.
Das soziale Netzwerk sagte, dass die jetzt entfernte Facebook-Seite der BL «wiederholt gegen eine Reihe unserer Richtlinien verstoßen hat, einschließlich unserer Richtlinien gegen koordiniertes unechtes Verhalten, Spam und falsche Darstellung.»
Facebook sagte weiter, dass einige der Konten auf seiner Website, einschließlich derjenigen mit fiktiven Administratoren, ausdrücklich der Unterstützung von Trump gewidmet waren, während andere die Politik mit anderen Themen kombinierten.
Ein von den externen Forschern identifizierter Bericht hieß «Stand with President Trump 2020».
«Neben Pro-Trump-Material wurden in diesen Assets große Mengen an Material veröffentlicht, die seine Kritiker und Rivalen angriffen, den Nutzern häufig eine parteipolitische Erklärung vorlegten und sie aufforderten, zu reagieren, wenn sie zustimmten», schrieben die Forscher in einem Bericht über die Operation.
Der Takedown folgte den Ermittlungsgeschichten von NBC über die starke Nutzung von Facebook durch die Epoch Times.