Südkorea will das Einsatzgebiet seiner im Golf von Aden stationierten Anti-Piraterie-Einheit ausweiten, um die Straße von Hormus abzudecken, und betont, dass die Marine-Einsatzgruppe von einer von den USA geführten Militärkoalition getrennt operieren wird unter dem Vorwand, die Schifffahrtswege zu schützen, in die Gewässer des Persischen Golfs.
Das südkoreanische Verteidigungsministerium teilte am Dienstag mit, dass die 302-köpfige Cheonghae-Einheit nicht offiziell dem von den USA geführten Internationalen Konstrukt für die Sicherheit des Seeverkehrs beitreten wird, sondern vielmehr unabhängige Operationen in der Straße von Hormus durchführen wird.
«Angesichts der gegenwärtigen Situation im Nahen Osten hat die Regierung beschlossen, den Tätigkeitsbereich der Cheonghae-Einheit vorübergehend zu erweitern, um die Sicherheit unserer Bevölkerung und die Schifffahrtsfreiheit zu gewährleisten», sagte das Ministerium.
Die Einheit werde ihre Mission fortsetzen, während sie mit der von den USA geführten Koalition zusammenarbeite, fügte sie hinzu und merkte an, dass Washington über die Entscheidung unterrichtet worden sei, die auch Teheran erklärt worden sei.
«Seit Mai letzten Jahres, als die Spannungen im Nahen Osten zunahmen, haben wir verschiedene Optionen geprüft», sagte ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums. «Wir hatten diesbezüglich Konsultationen mit den USA und erklärten dem Iran unsere Haltung und die Gründe für die Entscheidung vollständig.»
Die Cheonghae-Einheit ist seit 2009 im Golf von Aden stationiert und arbeitet gemeinsam mit afrikanischen Ländern sowie den USA und der Europäischen Union an der Bekämpfung der Piraterie.
Laut Südkoreas Verteidigungsweißbuch von 2018 betreibt die Marine-Einsatzgruppe einen 4.500 Tonnen schweren Zerstörer, einen U-Boot-Abwehrhubschrauber von Lynx und drei Schnellboote.
Südkorea bezieht mehr als 70 Prozent seines Öls aus dem Nahen Osten, wo rund 25.000 seiner Staatsangehörigen leben. Ungefähr 900 Mal pro Jahr fahren rund 170 südkoreanische Schiffe durch die Straße von Hormuz.
Die Vereinigten Staaten haben versucht, ihre Verbündeten zu einer internationalen Koalition zu überreden, mit dem erklärten Ziel, der Handelsschifffahrt in der Straße von Hormuz und anderen strategischen Schifffahrtsrouten des Nahen Ostens „Sicherheit“ zu bieten.
Mehrere Länder haben der von den USA geführten Allianz eine kalte Schulter zugewandt und argumentiert, dass dies zu Spannungen mit dem Iran führen könnte.
Die Islamische Republik ist der Ansicht, dass solche Koalitionen tatsächlich dazu gedacht sind, die illegitime Präsenz des Westens in der Region zu festigen, und nur zu Unsicherheit führen werden.
Washington behauptet, Teheran habe im Mai und Juni 2019 eine Rolle bei zwei getrennten Angriffen auf Öltanker im Golf von Oman gespielt, ohne glaubwürdige Beweise für die Anschuldigungen vorzulegen, die der Iran kategorisch zurückgewiesen hat.
Am Samstag berichtete ein Beamter im Cheong Wa Dae — oder im Blauen Haus, dem südkoreanischen Präsidentenbüro -, Seoul habe mit Teheran darüber beraten, wie ein Beitrag zur Sicherheit in der Straße von Hormuz geleistet werden könne.
«Wie Sie wissen, müssen wir eine Entscheidung treffen, die das Leben und die Sicherheit der Menschen sowie die Ölversorgung berücksichtigt», sagte der Beamte.
Entsprechende Optionen würden «noch geprüft», während Konsultationen mit dem Iran stattfinden, fügte er hinzu.