Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Freitag ihre globale Risikobewertung des neuen Coronavirus auf den höchsten Stand gebracht, nachdem sich die Epidemie in Afrika südlich der Sahara ausgebreitet hatte und die Finanzmärkte zusammengebrochen waren.
Das Virus hat sich in der vergangenen Woche weltweit verbreitet und ist auf allen Kontinenten außer der Antarktis aufgetreten. Dies hat viele Regierungen und Unternehmen dazu veranlasst, Menschen davon abzuhalten, an überfüllten Orten zu reisen oder sich zu versammeln.
Es hat mehr als 2.800 Menschen getötet und weltweit über 84.000 infiziert — die überwiegende Mehrheit in China -, seit es Ende Dezember offenbar aus einem Tiermarkt in der zentralchinesischen Stadt Wuhan hervorgegangen ist.
Aber es ist die rasche Ausbreitung in neue Zonen, die die Behörden betrifft — in den letzten 24 Stunden waren neun neue Länder betroffen, von Aserbaidschan über Mexiko bis nach Neuseeland.
«Wir haben jetzt unsere Einschätzung des Ausbreitungsrisikos und des Auswirkungsrisikos von COVID-19 auf globaler Ebene auf ein sehr hohes Niveau angehoben», sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus gegenüber Reportern.
„Wir sehen noch keine Beweise dafür, dass sich das Virus in den Gemeinden frei verbreitet. Solange dies der Fall ist, haben wir immer noch die Chance, diesen Virus einzudämmen. “
Globale Investoren hatten dennoch Angst, und die Weltmärkte litten unter ihrer schlimmsten Woche seit der Finanzkrise von 2008.
Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, sagte, die Zentralbank sei angesichts der «sich entwickelnden» Risiken für die größte Volkswirtschaft der Welt, die durch den tödlichen Ausbruch entstehen, bereit, bei Bedarf einzugreifen.
„Dies ist keine Zeit für Panik. Es ist Zeit, vorbereitet zu sein — vollständig vorbereitet “, sagte UN-Generalsekretär Antonio Guterres.
Diese Bemühungen sind darauf zurückzuführen, dass die Zahl der Todesfälle und Neuinfektionen in China zurückgegangen ist, nachdem beispiellose Quarantänemaßnahmen zig Millionen Menschen in den am stärksten betroffenen Städten gesperrt haben.
Aber die Infektionen in anderen Ländern haben zugenommen, und der Iran, Italien und Südkorea wurden zu den wichtigsten neuen Hotspots, und Fälle wurden in rund 50 Ländern bestätigt.
«Wir sehen eine Reihe von Ländern, die mit Eindämmung zu kämpfen haben», sagte Michael Ryan, Leiter des WHO-Programms für gesundheitliche Notfälle.
Die WHO äußerte besondere Besorgnis über die Bereitschaft Afrikas und warnte davor, dass die Gesundheitssysteme des Kontinents schlecht gerüstet seien, um auf eine COVID-19-Epidemie zu reagieren.
Zuvor waren Fälle in Ägypten und Algerien gemeldet worden, jedoch nicht in der Region südlich der Sahara, bis Nigeria am Freitag seinen ersten Fall meldete: einen Italiener in dicht besiedeltem Lagos.
Die Coronavirus-Krise betrifft alles von der weltweiten Produktion über Schulen bis hin zu Sportveranstaltungen. Die FIFA warnt am Freitag, dass internationale Fußballspiele verschoben werden könnten.
Mehrere Unternehmen haben angekündigt, dass das Virus aufgrund der schwächeren Nachfrage ihre Gewinne beeinträchtigen wird.
Die Ölpreise gaben ebenfalls wieder nach, und Brent-Öl für die Lieferung im April sank auf 50,05 USD pro Barrel.
Analysten haben gewarnt, dass China, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, in diesem Quartal einen deutlichen Wachstumsrückgang verzeichnen wird, da das Land durch Quarantänen und Eindämmungsmaßnahmen weitgehend gelähmt bleibt.