US-Präsident Donald Trump ignorierte im Januar und Februar Berichte amerikanischer Geheimdienste, die laut einem Bericht vor den Gefahren des Coronavirus-Ausbruchs in China warnten.
Trump und Mitglieder des Kongresses unterschätzten die Bedrohung durch das Coronavirus und versäumten es, Maßnahmen zu ergreifen, die die Ausbreitung des Erregers verlangsamen könnten, berichtete die Washington Post am Freitag unter Berufung auf US-Geheimdienstbeamte.
Die Geheimdienstberichte sagten nicht voraus, wann das Virus die USA erreichen könnte, oder empfahlen bestimmte Methoden, die Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens anwenden sollten, aber sie verfolgten die Ausbreitung des Virus in China und anderen Ländern, berichtete die Zeitung.
Die Berichte warnten vor der Notwendigkeit schneller Maßnahmen der US-Regierung, um dies einzudämmen, aber Trump setzte die Bedrohung durch das Virus für die Amerikaner öffentlich und privat fort, sagte die Post.
Trump war der US-Geheimdienstgemeinschaft misstrauisch und beschrieb sie als Teil eines „tiefen Staates“ etablierter Bürokraten, die versuchen, seine Politik zu untergraben.
«Donald Trump hat das vielleicht nicht erwartet, aber viele andere Regierungsmitglieder waren es — sie konnten ihn einfach nicht dazu bringen, etwas dagegen zu unternehmen», sagte ein US-Beamter der Zeitung. «Das System blinkte rot.»
Die Warnungen der US-Geheimdienste nahmen Ende Januar und Anfang Februar zu, und Trumps Berater bemühten sich, ihn dazu zu bringen, das Virus ernst zu nehmen, sagten mehrere Beamte mit Kenntnis des Problems.
Anfang Februar forderten hochrangige US-Beamte, darunter der stellvertretende nationale Sicherheitsberater von Trump, Matthew Pottinger, eine effektivere Reaktion, doch Trump widersetzte sich und versicherte den Amerikanern weiterhin, dass das Coronavirus niemals so weit verbreitet sein würde wie in anderen Ländern auf Treffen des Weißen Hauses.
«Ich denke, es wird gut gehen», sagte Trump am 19. Februar. «Ich denke, wenn wir im April bei wärmerem Wetter sind, hat das einen sehr negativen Einfluss auf diese und jene Art von Virus.»
Anfang des Monats übermittelte ein hochrangiger Beamter des US-amerikanischen Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste dem Geheimdienstausschuss des Senats eine völlig andere Botschaft und warnte, dass das Virus eine „ernsthafte“ Bedrohung darstelle.
Trump änderte schließlich seine Kommentare, nachdem ihm statistische Modelle über die Ausbreitung des Virus in asiatischen und europäischen Ländern gezeigt worden waren und er letzte Woche von Wirtschaftsführern gehört hatte, die von einem Einbruch an der Börse erschüttert waren, heißt es in dem Bericht. Bis dahin deuteten die Anzeichen jedoch auf einen großen Ausbruch in den Vereinigten Staaten hin.
Ungefähr 60 Prozent der Amerikaner sind jetzt «sehr» oder «etwas besorgt», dass sie oder ein Familienmitglied dem Coronavirus ausgesetzt sein werden, gegenüber 36 Prozent im Februar, während das Vertrauen in die Reaktionsfähigkeit der Regierung stark gesunken ist, heißt es in einer Gallup-Umfrage am Montag zeigte.
US-Gesundheitsexperten haben die Trump-Regierung scharf gerügt, weil sie die Krise zunächst heruntergespielt und bei den Testbemühungen zurückgeblieben ist.
Kranke Menschen in den USA sagen, dass ihnen der Coronavirus-Test verweigert wird, da die amerikanischen Staaten sich bemühen, die Ausbreitung von COVID-19 zu verlangsamen und zu verhindern, dass Krankenhäuser von einem Anstieg kritisch kranker Patienten überfordert werden.
Bis Samstagmorgen haben nach Angaben der Johns Hopkins University mindestens 19.624 Menschen in den USA positiv auf das Coronavirus getestet, und 241 Menschen sind gestorben.
Weltweit wurden inzwischen über 275.000 Menschen mit dem Virus bestätigt, während fast 11.400 Menschen gestorben sind.