Experten und Aktivisten haben gewarnt, dass etwa eine Million Rohingya-Flüchtlinge, die in den überfüllten und beengten Lagern im Cox’s Bazar in Bangladesch leben, anfällig für Coronavirus-Infektionen sind.
Die elenden Bedingungen in den Lagern, in denen die meisten Rohingya-Muslime 2017 ankamen, um einem militärischen Vorgehen in Myanmar über die nahe Grenze hinweg zu entkommen, sind laut Experten ein fruchtbarer Boden für jede Krankheit.
Der Öffentlichkeit in anderen Ländern wird gesagt, dass sie zwei Meter voneinander entfernt sein soll. Das ist die Breite der meisten Wege in Kutapalong, dem größten Flüchtlingslager der Welt mit 600.000 Rohingya, die jeden Tag mit Menschen verstopft sind, die täglich auf der Suche nach Nahrung und Treibstoff sind.
Masken, die in weiten Teilen der Welt zu einem täglichen Bestandteil geworden sind, werden selten gesehen. Desinfektionsmittel ist unbekannt.
Jede Hütte ist kaum 10 Quadratmeter groß und mit bis zu 12 Personen überfüllt.
«Sie können Ihren Nachbarn atmen hören», sagte ein Helfer.
«Soziale Distanzierung»
Soziale Distanzierung sei in den Lagern «praktisch unmöglich», sagte Paul Brockman, Leiter von Ärzte ohne Grenzen in Bangladesch (Medecins Sans Frontieres oder MSF)
«Das Ausmaß der Herausforderung ist immens. Gefährdete Bevölkerungsgruppen wie die Rohingya werden wahrscheinlich überproportional von COVID-19 betroffen sein», der durch das neue Coronavirus verursachten Krankheit, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Bangladesch hat nur eine Handvoll Todesfälle durch Coronaviren und weniger als 50 Fälle gemeldet, aber die Öffentlichkeit und Experten befürchten, dass es noch viel mehr gibt.
Die Rohingya wissen kaum etwas über die Krankheit, da die Regierung seit Ende letzten Jahres den größten Teil ihres Zugangs zum Internet aufgrund von Maßnahmen zur Eindämmung der Flüchtlinge gesperrt hat.
Die Befürchtungen haben jedoch zugenommen, seit eine vierköpfige Rohingya-Familie, die letzte Woche aus Indien zurückgekehrt war, in einem UN-Transitzentrum zu Testzwecken unter Quarantäne gestellt wurde.
Eine bangladeschische Frau im nahe gelegenen Cox’s Bazar hat ebenfalls positiv auf neues Coronavirus getestet und die Zahlen erhöht.
«Wir sind äußerst besorgt. Wenn das Virus hier ankommt, wird es sich wie ein Lauffeuer ausbreiten», sagte Mohammad Jubayer, Gemeindevorsteher von Rohingya.
«Jeden Tag betreten viele Helfer und lokale Gemeindearbeiter die Lager. Einige Diaspora Rohingya sind in den letzten Tagen ebenfalls zurückgekehrt. Sie tragen möglicherweise das Virus», sagte er.
Der im Lager lebende Lokman Hakim (50) äußerte tiefe Besorgnis über den Mangel an vorbeugenden Maßnahmen in den Lagern.
«Wir haben Seife erhalten und sollen uns die Hände waschen. Und das war’s», sagte Hakim.
«Sich auf die Barmherzigkeit Allahs verlassen»
Ein anderer Gemeindevorsteher, Sayed Ullah, sagte, es gebe «viel Unwissenheit und Fehlinformationen» über den Virus aufgrund der Internet-Abschaltung.
«Die meisten von uns wissen nicht, worum es bei dieser Krankheit geht. Die Leute haben nur gehört, dass sie viele Menschen getötet hat. Wir haben kein Internet, um zu wissen, was passiert», sagte er.
«Wir verlassen uns auf die Barmherzigkeit Allahs», fügte er hinzu.
Die Vereinten Nationen, die Freiwillige und Helfer eingesetzt haben, um Handwasch- und Hygienekampagnen in den Lagern zu starten, haben die Regierung aufgefordert, normale Internetdienste wiederherzustellen.
«Lebensrettende Gesundheitsmaßnahmen erfordern eine schnelle und effektive Kommunikation», sagte Louise Donovan, UN-Sprecherin in den Lagern.
«Kommunikation ist der Schlüssel zum zeitnahen und effektiven Management dieser Situation», sagte sie gegenüber AFP.
Das Büro des bangladeschischen Flüchtlingskommissars weigerte sich zu sagen, ob die Behörden das Internet wiederherstellen würden.
Die Behörden haben sich darauf konzentriert, den Zugang zu 34 Flüchtlingslagern von außen zu beschränken.
«Wir haben die Hilfsmaßnahmen in den Lagern auf ein Minimum reduziert. Nur die Arbeit im Bereich Ernährung, Gesundheit und Recht wird fortgesetzt», sagte Bimol Chakma, ein Beamter des Büros des Kommissars.
Rohingya, die in Ländern leben, die vom Coronavirus betroffen sind, haben versucht, die Menschen in den Lagern durch Telefonanrufe aus dem Ausland zu warnen.
Viele ausgewanderte Rohingya sind in die Lager zurückgekehrt, ohne überprüft zu werden.
«Wenn sie das Virus übertragen und sich unter die Menschenmenge mischen, wäre dies ein weiteres Massaker, das viel größer ist als das, was 2017 passiert ist», sagte der in Australien lebende Rohingya-Aktivist Mojib Ullah und verwies auf den tödlichen Niederschlag in Myanmar, den UN-Ermittler als Völkermord bezeichneten.