Die Nachrichten-Website Daily NK berichtete unter Berufung auf eine Quelle in Nordkorea am 12. April, dass Kim Jong-un sich einer Herzoperation unterzogen habe. Mehrere Medien berichteten später, dass sich Kim infolge der Operation in einem kritischen Zustand befand.
Der frühere Star der Chicago Bulls, Dennis Rodman, sagte gegenüber TMZ Sports, er bete für die vollständige Genesung von Kim Jong-un, nachdem berichtet wurde, dass der nordkoreanische Führer nach einer Operation auf seinem Sterbebett liegt.
«Ich hoffe, es ist nur ein Gerücht, dass Marschall Kim Jong-un krank ist … Hoffentlich werde ich bald mehr herausfinden. Es gibt noch so viel Arbeit zwischen den USA und der DVRK. Wenn er sich nicht gut fühlt Ich bete für seine baldige Genesung, damit meine beiden Freunde [Donald Trump und Kim Jong-un] weiterhin einen friedlichen Erfolg erzielen können «, sagte Rodman.
Die Aussage steht vor dem Hintergrund von Kims angeblicher Herzoperation. Die Nachrichtenagentur Yonhap sagte jedoch unter Berufung auf Quellen der südkoreanischen Regierung, dass die Berichte über Operationen nicht wahr seien.
In der Zwischenzeit hat Kim diesen Monat keine wichtigen Ereignisse in Nordkorea besucht, darunter die Zeremonie zum Geburtstag seines verstorbenen Großvaters und des nordkoreanischen Gründers Kim Il Sung. Dennoch wurde Kim angeblich einige Tage zuvor bei einer Regierungssitzung gesehen.
Der ehemalige NBA-Star hat Nordkorea bisher fünf Mal besucht. Bei seinem letzten Besuch im Jahr 2017 sagte Rodman, er habe versucht, etwas Wichtiges für beide Länder zu erreichen.
Rodman, der mehr als ein Dutzend Jahre in der NBA spielte, war bekannt für seine Defensiv- und Rebound-Fähigkeiten und gilt als eine der farbenfrohsten Persönlichkeiten des Spiels. Rodman verbrachte den größten Teil seiner Karriere bei den Detroit Pistons, die zu dieser Zeit wegen ihres physischen Spielstils als «Bad Boys» der NBA bekannt waren. Dort gewann er zwei Meistertitel. Später half er den von Michael Jordan angeführten Chicago Bulls, drei Meisterschaften zu gewinnen. Rodman machte das NBA All-Star-Team zweimal und wurde sieben Mal in das All-Defensive First Team der Liga berufen.