Die US-Wirtschaft schrumpfte im ersten Quartal in ihrem schärfsten Tempo seit der Großen Rezession, als Unternehmen im ganzen Land geschlossen und zig Millionen Arbeiter entlassen wurden, um die Ausbreitung der Coronavirus-Pandemie zu verlangsamen.
Das US-Handelsministerium wird voraussichtlich am Mittwoch schätzen, dass das Bruttoinlandsprodukt im Januar-März-Quartal jährlich um 5 Prozent oder mehr geschrumpft ist.
Das BIP des ersten Quartals unterstreicht, wie dunkel die Aussichten gewachsen sind und wie viel schlechter das aktuelle April-Juni-Quartal werden könnte, wenn die Coronavirus-Pandemie verheerende Schäden verursacht.
«Die Wirtschaft befindet sich im freien Fall, wir könnten uns etwas viel Schlimmerem als einer tiefen Rezession nähern», sagte Sung Won Sohn, Professor für Betriebswirtschaftslehre an der Loyola Marymount University in Los Angeles.
«Es ist verfrüht, in diesem Moment über eine Erholung zu sprechen. Wir werden viele Insolvenzen für kleine und mittlere Unternehmen sehen», sagte Sohn.
Der erwartete Rückgang des BIP zusammen mit der Rekordarbeitslosigkeit könnte den Druck auf Staaten und Kommunalverwaltungen erhöhen, ihre Volkswirtschaften wieder zu öffnen. Die Wiedereröffnung der Wirtschaft birgt jedoch auch das Risiko, eine zweite Welle neuer Infektionen auszulösen und zu Sperren zurückzukehren.
Das Congressional Budget Office hat geschätzt, dass das BIP im laufenden Quartal um 40 Prozent pro Jahr sinken wird, das schlechteste Quartal seit der ersten Erfassung solcher Aufzeichnungen im Jahr 1947.
«Sie werden im zweiten Quartal einen Rückgang von fast 40% verzeichnen», sagte Joe Brusuelas, Chefökonom bei RSM in New York. «Es ist wichtig, dass wir bei der Wiedereröffnung nicht binär darüber sprechen. Es geht nicht von Null auf Eins oder das Umlegen des Schalters. Unternehmen eröffnen, sind aber immer noch stark von der öffentlichen Gesundheitspolitik eingeschränkt. “
Die meisten Ökonomen haben die Idee einer raschen wirtschaftlichen Erholung oder einer V-förmigen Erholung abgelehnt und argumentiert, dass viele kleine Unternehmen verschwinden werden und Millionen von Amerikanern, die Arbeitslosenunterstützung beantragt haben, wahrscheinlich keine Arbeit finden werden.
«Das Virus hat der Wirtschaft großen Schaden zugefügt, und jetzt herrscht so viel Unsicherheit», sagte Mark Zandi, Chefökonom bei Moody’s Analytics.