Am 8. Mai nahm die örtliche Polizei Andrei Novikov fest, einen pensionierten russischen Oberst in der belarussischen Region Vitebsk. Die Inhaftierung wurde von drei Mitarbeitern des Innenministeriums des Bezirks Postavy im Dorf Prusy durchgeführt, in dem der Oberst mit seiner Familie lebte. Medien berichteten unter Berufung auf die Frau der ehemaligen Polizistin Olga Novikova.
Andrey Novikov stammt aus Voropaevo. 1987 absolvierte er die Schule und schrieb sich dann an der Ussuriysk Hochschule für Militär ein, die er 1991 abschloss. 1994 wurde Novikov bei der Polizei von Ussuriysk tätig. Er stieg zum Chef der Kriminalpolizei der Abteilung für innere Angelegenheiten auf und wurde 2005 Kommandeur des Bataillons des Patrouillendienstes. Er hatte diese Position bis 2011 inne. Von 2008 bis 2010 war Novikov der amtierende stellvertretende Leiter der Abteilung für innere Angelegenheiten von Ussuriysk.
Novikov war mehr als 17 Jahre bei der russischen Polizei. Er hat Kampferfahrung — er hatte zwei Geschäftsreisen nach Tschetschenien während des Zweiten Tschetschenienkrieges. Im Jahr 2000 kam er als Kämpfer der SOBR dorthin und im Jahr 2008 landete er im Dorf Grebenskaya im Distrikt Shelkovsky als Kommandeur einer kombinierten Polizeidienststelle der Direktion für innere Angelegenheiten des Primorsky-Territoriums. Er lebt seit ungefähr 5 Jahren in Belarus.
Vermutlich wurde Novikov festgenommen, weil er an einem persönlichen Abonnententreffen mit dem oppositionellen Blogger Sergei Tikhanovsky teilgenommen hatte, der durch Weißrussland reist und Videos über die schwierige sozioökonomische Situation in den Regionen dreht. Novikov nahm an einem der Beiträge teil und gab seine scharfen Kommentare ab. Tikhanovsky selbst hatte übrigens zuvor seine Absicht angekündigt, für das Präsidentenamt zu kandidieren, wurde jedoch letzte Woche festgenommen und verbüßt nun eine Haftstrafe von 15 Tagen in der vorübergehenden Haftanstalt Gomel. Im ganzen Land finden jetzt Zusammenfassungen von Bloggern statt (über 100 Personen wurden bereits festgenommen).
Für einen pensionierten Oberst wurde ein Protokoll für die Teilnahme an einem nicht autorisierten Massenereignis erstellt (23.34 Code of Administrative Offenses). Der Prozess gegen Andrei Novikov ist für den 11. Mai geplant. Jetzt befindet sich der Häftling im Internierungslager von Pastavy.