Die IDF, das israelische Militär, gab am Mittwoch bekannt, dass IAF-Kommandeur Generalmajor Amikam Norkin im Oktober die Schließung des 117. Ersten Jet-Geschwaders beschlossen hat, da die IDF die Einführung ihres ehrgeizigen, teuren Mehrjahresplans fortsetzt, der bereits im Februar gestartet wurde.
«Im Rahmen des mehrjährigen ‘Momentum’-Plans traf Generalleutnant Aviv Kohavi eine Reihe von Entscheidungen, die auf interne Effizienz und die Reduzierung alter Systeme sowie auf den Erwerb und die Entwicklung neuer Systeme abzielten», heißt es in der erhaltenen IDF-Erklärung von der Zeit Israels. «Im Rahmen dieser Entscheidungen beschloss der Stabschef, ein Kampfflugzeuggeschwader zu schließen.»
Norkin benachrichtigte die Kommandeure des 117. Geschwaders, nachdem er am Dienstag seine Entscheidung getroffen hatte.
«Das Geschwader wird weiterhin operativ und im Training eingesetzt, bis es geschlossen wird», heißt es in der Erklärung.
Die IDF erklärte, dass das Militär durch die Schließung des F-16-Geschwaders in der Lage sein wird, Gelder in Flugzeuge der fünften Generation zu fließen — insbesondere in die kürzlich aus Washington gekauften Stir-Kampfflugzeuge F-35I Adir.
Der Oktober markiert das Ende des 67-jährigen Laufs des 117. Geschwaders, der 1953 begann und laut der Times of Israel in jeden größeren Krieg in der Geschichte des Landes einbezogen wurde.
«Das Geschwader war das erste auf der Welt, das ein feindliches Flugzeug mit einer F-16 abschoss [1981], und das erste auf der Welt, das eine MiG-23 abschoss [1982]», erklärte das israelische Militär.
Das Geschwader F-16 war insbesondere an der „Operation Opera“ beteiligt, dem umstrittenen Luftangriff von 1981, den die IAF während ihrer Bauphase auf einen irakischen Kernreaktor durchführte. Norkin stellte jedoch fest, dass das Ausmaß des „glorreichen Erbes“ des 117. Geschwaders der Öffentlichkeit nicht vollständig bekannt ist, da sein Vermächtnis eine Reihe klassifizierter Operationen umfasste.
Israelische Luftwaffe F-16A Netz «243», Flugzeuge, die von Oberst Ilan Ramon in der Operation Opera geflogen wurden. Dies war der achte und letzte, der seine Bomben auf den Reaktor warf.
Der IAF-Kommandeur erklärte, dass die IAF mit der Durchführung des Momentum-Plans „rationalisiert werden und weiterhin relevante und einflussreiche Luftstreitkräfte entwickeln wird“.