Venezolanische Truppen haben 39 Streitkräfte an der kolumbianischen Grenze wegen einer kürzlich verpfuschten Verschwörung zur Entführung von Präsident Nicolas Maduro festgenommen.
Verteidigungsminister Vladimir Padrino sagte in einer Fernsehansprache am Donnerstag, die Truppen hätten «39 Deserteure gefangen genommen, die versuchten, über die kolumbianische Grenze einzudringen».
Er sagte, die Häftlinge seien «Teil des allgemeinen Plans», Maduro zu stürzen, gaben jedoch keine weiteren Einzelheiten bekannt
Bei einem Vorfall Anfang dieses Monats versuchte eine Gruppe von US-unterstützten Söldnern, mit Hochgeschwindigkeitsbooten in den Nordstaat La Guaira einzudringen, doch die venezolanischen Behörden vereitelten den Angriff, der von Kolumbien aus gestartet worden war.
Sie töteten acht der bewaffneten Männer und verhafteten zwei weitere.
Unter den Inhaftierten befinden sich zwei ehemalige US-Truppen, Luke Denman und Airan Berry, die wegen «Terrorismus, Verschwörung, illegalem Handel mit Kriegswaffen und (krimineller) Vereinigung» inhaftiert und angeklagt wurden.
Sie könnten 25 bis 30 Jahre im Gefängnis sitzen.
Die anderen in den Fall verwickelten Personen sind Venezolaner.
Maduro sagte letzte Woche, seine Regierung habe Beweise dafür, dass US-Präsident Donald Trump den militärischen Überfall auf sein Land «persönlich angeordnet» habe.
Er zeigte die US-Pässe und andere Ausweise von Berry und Denman und stellte fest, dass sie mit Jordan Goudreau zusammengearbeitet hatten, einem Militärveteranen, der bereits die Verantwortung für den Angriff übernommen hat.