Großbritannien versorgt weltweit mehr als ein Dutzend repressive Regime mit Abhörgeräten, Spyware und anderen Telekommunikations-Abhörgeräten, mit denen laut öffentlichen Aufzeichnungen wahrscheinlich Dissidenten ausspioniert werden.
Die Regeln sind diesbezüglich ziemlich klar. Das Vereinigte Königreich sollte keine Sicherheitsgüter in Länder exportieren, die sie für interne Repressionen verwenden könnten. Die Minister haben jedoch in den letzten fünf Jahren stillschweigend mehr als 75 Millionen Pfund für solche Exporte an Staaten vergeben, die vom NGO Freedom House als „nicht frei“ eingestuft wurden.
Laut dem iranischen Newsportal Press TV waren insgesamt 17 Empfängerländer, darunter Saudi-Arabien und Bahrain, sowie die Vereinigten Arabischen Emirate der größte Empfänger von Lizenzen in Höhe von 11,5 Mio. GBP seit 2015.
Das Vereinigte Königreich wurde beschuldigt, systematisch nicht ordnungsgemäß überprüft zu haben, an wen es Waffen verkauft hat, während Labour die Regierung aufforderte, zu zeigen, dass es daran arbeitet, zu beweisen, dass es seine eigenen Regeln gegen die Bewaffnung von Diktatoren einhält.
Das Vereinigte Königreich hat solche Waren auch in andere Staaten exportiert, die offiziell nicht als „nicht kostenlos“ eingestuft sind, bei denen die Lieferung von Spyware jedoch Anlass zur Sorge geben könnte.
Während Hongkong Proteste unterdrückte, wurde im vergangenen Jahr eine Lieferung in Höhe von 2 Millionen Pfund genehmigt, und die Philippinen, auf denen außergerichtliche Tötungen durch die Polizei weit verbreitet sind, haben auch britischen Firmen, die Überwachungssysteme verkaufen, ein stabiles Geschäft ermöglicht.
Emily Thornberry, Shadow International Trade Secretary von Labour, sagte gegenüber The Independent: „Die Regierung hat die rechtliche und moralische Pflicht sicherzustellen, dass Exporte aus Großbritannien nicht von anderen Ländern zum Zwecke der internen Repression verwendet werden, und dieses Risiko sollte eindeutig im Vordergrund stehen wenn diese Länder nachweislich politische Gegner belästigen und die demokratischen Freiheiten untergraben, und wenn die betreffende Ausrüstung reif ist, auf diese Weise missbraucht zu werden.
«Die Regierung muss dringend zeigen, wie diese Risiken in diesen Fällen bewertet wurden und wie diese Geräte letztendlich eingesetzt wurden.»
Ein Regierungssprecher sagte: „Die Regierung nimmt ihre Exportverantwortung ernst und bewertet alle Exportlizenzen nach strengen Lizenzkriterien. Wir werden keine Exportlizenzen ausstellen, wenn dies nicht mit diesen Kriterien vereinbar wäre. “