Das russische Außenministerium erklärte, die USA sollten sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern, nachdem Washingtons diplomatische Mission ihre Besorgnis über die Medienfreiheit in Russland zum Ausdruck gebracht hatte.
«Kümmert euch um eure eigenen Angelegenheiten», twitterte das Ministerium am späten Montag.
Dies war die erste offizielle Reaktion auf die Kommentare der Sprecherin der US-Botschaft Rebecca Ross, die zuvor ihre Besorgnis über den Druck auf die russischen Journalisten zum Ausdruck gebracht hatte.
«Verhaftung nach Verhaftung russischer Journalisten beobachten — es sieht aus wie eine konzertierte Kampagne gegen #MediaFreedom», schrieb sie am Dienstag auf seiner Twitter-Seite.
Der Tweet bezog sich ursprünglich auf die Verhaftung eines ehemaligen Journalisten, Ivan Safronov, durch den russischen Bundessicherheitsdienst (FSB) wegen Verdachts auf Verrat.
In der Zwischenzeit gab Jewgeni Smirnow, ein Mitglied des Safronov-Teams, bekannt, dass der ehemalige Journalist verdächtigt wird, seit 2012 mit dem tschechischen Geheimdienst zusammenzuarbeiten.
Der FSB behauptet, Safronov habe vertrauliche Daten über den russischen Verteidigungssektor gesammelt und an den tschechischen Geheimdienst weitergegeben, der laut FSB unter der Leitung der Vereinigten Staaten arbeitet.
Kremls Sprecher Dmitry Peskov sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass Safronovs Verhaftung nicht mit seiner Arbeit als Journalist zusammenhängt.
Er nannte den Chor der Aussagen von Safronovs Kollegen auch «emotional» und fügte hinzu, dass «wir auf den Prozess warten müssen».
Safronovs Fall kommt, nachdem eine Reporterin, Svetlana Prokopyeva aus der Stadt Pskov, am Montag wegen «Rechtfertigung des Terrorismus» mit einer Geldstrafe von fast 7.000 US-Dollar belegt wurde.
Die Staatsanwaltschaft besteht darauf, dass sie wegen eines Kommentars zu einem Bombenanschlag zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt werden muss.