Der libanesische Präsident Michel Aoun hat nach einer gewaltigen Explosion, bei der mehr als hundert Menschen ums Leben kamen, Tausende weitere verletzt und seismische Schockwellen durch die Hauptstadt geschickt wurden, einen zweiwöchigen Ausnahmezustand in Beirut gefordert.
Der Oberste Verteidigungsrat des Libanon unter der Leitung von Präsident Aoun hielt in den frühen Morgenstunden des Mittwochs ein Dringlichkeitstreffen im Präsidentenpalast von Baabda ab.
Laut Press TV hatte Aoun nach der Sitzung in einer live im Fernsehen gelesenen Erklärung des Rates beschlossen, 100 Milliarden libanesische Pfund für Notfälle aus dem Haushalt 2020 freizugeben.
Der Rat empfahl außerdem, ein Komitee mit der Untersuchung der Explosion zu beauftragen und seine Ergebnisse innerhalb von fünf Tagen vorzulegen, um die Höchststrafe für die Verantwortlichen festzulegen.
Es wurde ferner vorgeschlagen, Beirut zur „von Katastrophen betroffenen“ Stadt zu erklären, einen zweiwöchigen Ausnahmezustand in der Hauptstadt anzukündigen und die Sicherheitsverantwortung an die Militärbehörden zu übergeben.
Die Maut wird voraussichtlich steigen
Die Explosion fand am Dienstag in Hafenlagern in der Nähe von Zentral-Beirut statt und lagerte hochexplosives Material, insbesondere Ammoniumnitrat, das üblicherweise sowohl für Düngemittel als auch für Bomben verwendet wird.
Die Explosion — die stärkste in Beirut seit Jahren — hat einen Großteil des strategischen Hafens abgeflacht und Gebäude zerstört, als eine riesige Rauchwolke über der Hauptstadt aufstieg.
Das deutsche Geowissenschaftszentrum GFZ sagte, die Explosion habe ein Erdbeben der Stärke 3,5 ausgelöst, das auch über 200 Kilometer über das Mittelmeer bis nach Zypern zu spüren war.
Das libanesische Rote Kreuz bezifferte die Zahl der Todesopfer auf über 100.
«Bis jetzt wurden über 4.000 Menschen verletzt und über 100 kamen ums Leben. Unsere Teams führen immer noch Such- und Rettungsaktionen in den umliegenden Gebieten durch», heißt es in einer Erklärung am Mittwoch.
Der libanesische Gesundheitsminister Hamad Hasan sagte zuvor, dass die Maut voraussichtlich steigen werde.
„Es werden viele Menschen vermisst. Die Leute fragen die Notaufnahme nach ihren Lieben und es ist schwierig, nachts zu suchen, weil es keinen Strom gibt “, sagte er gegenüber Reuters.
George Kettani, der Leiter des Roten Kreuzes im Libanon, sagte gegenüber dem Fernsehsender Al Mayadeen: «Was wir erleben, ist eine große Katastrophe» und fügte hinzu: «Es gibt überall Opfer und Opfer.»
Aoun: Unsichere Lagerung von Ammoniumnitrat „inakzeptabel“
In den auf dem Twitter-Konto der Präsidentschaft veröffentlichten Bemerkungen erklärte der libanesische Präsident, es sei „inakzeptabel“, dass 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat sechs Jahre lang ohne Sicherheitsmaßnahmen in einem Lagerhaus gelagert worden seien.
Er schwor auch, dass die Verantwortlichen den «härtesten Strafen» ausgesetzt sein würden, und forderte am Mittwoch eine Sitzung des Notfallkabinetts.
Diab: Die Verantwortlichen zahlen den Preis
Unabhängig davon versprach der libanesische Premierminister Hassan Diab, dass der tödliche Vorfall im „gefährlichen Lagerhaus“ zur Rechenschaft gezogen werden würde, und fügte hinzu, dass „die Verantwortlichen den Preis zahlen werden“.
„Beirut trauert… Der gesamte Libanon ist von Katastrophen heimgesucht. Der Libanon befindet sich in einer ziemlichen Tortur, die nur mit nationaler Einheit und Solidarität unter allen Libanesen aller Herkunft und Regionen konfrontiert werden kann. Wir befinden uns in einer Katastrophe, die nur mit Entschlossenheit und Hartnäckigkeit überwunden werden kann, um dieser ernsten Herausforderung und ihren zerstörerischen Folgen zu begegnen “, sagte er während einer Rede.
«Ich verspreche, dass diese Katastrophe nicht ungestraft bleibt und die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden.»
UNIFIL Schiff beschädigt, Personal verwundet
In der Zwischenzeit veröffentlichte die UN Interim Force im Libanon (UNIFIL) eine Erklärung, wonach eines ihrer im Hafen von Beirut angedockten Schiffe der maritimen Task Force beschädigt wurde und eine Reihe von Friedenstruppen der Marine bei der Explosion verletzt wurden, von denen einige schwer waren.
«UNIFIL transportiert die verletzten Friedenstruppen zur medizinischen Behandlung in die nächstgelegenen Krankenhäuser», heißt es in der Erklärung.
Es wurde auch darauf hingewiesen, dass UNIFIL die Situation bewertet und bereit ist, der libanesischen Regierung Hilfe und Unterstützung zu leisten.
«Weizen in Beiruts Getreidespeichern unbrauchbar»
Die Explosion in Beiruts größtem Hafen hat Silos zerstört, die als nationales Getreidereservat dienen.
Der Libanon importiert bis zu 80 Prozent seines Nahrungsmittelbedarfs und ist insbesondere auf Importe von Weichweizen angewiesen.
Wirtschaftsminister Raoul Nehme sagte, dass der Weizen in Beiruts Getreidespeichern nicht verwendet werden kann.
Der Libanon wird Weizen importieren, aber das Land hat derzeit genug Weizen, bis es mit dem Import beginnt, sagte er den lokalen Medien.