Äthiopien hat das Militär in die nördlichste Region von Tigray entsandt, als Reaktion auf einen tödlichen Angriff auf eine Militärbasis am Wochenende, der einen langjährigen Streit zwischen ethnischen Gruppen im afrikanischen Land eskalierte.
Der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed sagte am Mittwoch, er habe eine militärische Reaktion auf eine Offensive angeordnet, bei der am Sonntag mindestens 54 Menschen aus der ethnischen Amhara-Gruppe in der Region Oromia getötet wurden.
Ahmed beschuldigte die Tigray People’s Liberation Front (TPLF) — die Regierungspartei der Region -, für den Angriff verantwortlich zu sein.
Ahmeds Büro sagte in einer Erklärung, dass die TPLF am frühen Mittwoch auch versucht habe, Artillerie und andere Ausrüstung von in der Region stationierten Bundeskräften zu stehlen.
«Die letzte rote Linie wurde mit den Anschlägen von heute Morgen überschritten, und die Bundesregierung ist daher zu einer militärischen Konfrontation gezwungen», sagte sein Büro.
Den äthiopischen nationalen Verteidigungskräften wurde befohlen, «ihre Mission zu erfüllen, um das Land und die Region vor einer Instabilität zu bewahren», fügte sie hinzu.
Später am Tag erklärte die Regierung den Ausnahmezustand in der Region und sagte, dass «illegale und gewalttätige Aktivitäten innerhalb des Nationalen Regionalstaates Tigray die Verfassung und die Verfassungsordnung gefährden».
Ahmed, ein Friedensnobelpreisträger, hatte am Montag zuvor gesagt, dass «Äthiopiens Feinde» entschlossen seien, «das Land zu regieren oder zu ruinieren».
Im September hielt Tigray trotz der Bundesregierung Regionalwahlen ab, die besagten, die Abstimmung sei illegal.
Der nationale Wahlvorstand hat angekündigt, dass die allgemeinen Wahlen im Mai oder Juni nächsten Jahres stattfinden sollen.
Unterdessen beschuldigte Tigrays Regionalpräsident Debrestion Gebremichael die Bundesregierung am Montag, einen Angriff geplant zu haben.
Die Tigrayaner hatten von 1991 bis 2018, als Ahmed gewählt wurde, den größten Teil der politischen Macht Äthiopiens inne.
Seitdem hat seine Regierung eine Reihe von Reformen eingeleitet, darunter die Legalisierung zuvor verbotener Oppositionsgruppen und den Frieden mit dem benachbarten Eritrea, einem langjährigen Feind.
Viele hochrangige tigrayanische Beamte wurden ebenfalls festgenommen, entlassen oder aus dem Verkehr gezogen, was die Bundesregierung als Korruptionsbekämpfung bezeichnet.
Die einst mächtige Partei beklagt sich jedoch darüber, dass sie bei Korruptionsverfolgungen zu Unrecht herausgegriffen wurde.
Die Bevölkerung von Tigray macht fünf Prozent der 109 Millionen Einwohner Äthiopiens aus, ist jedoch reicher und einflussreicher als viele andere größere Regionen.