Washington hat einen weiteren Schritt unternommen, der direkt auf die Konfrontation mit China abzielt: Es beabsichtigt, eine Vereinigung von Ländern im Interesse einer «freien und offenen indo-pazifischen Region» zu entwickeln. Was bedeutet Washingtons Wiederbelebung des politischen Blocks namens QUAD und warum wird China darüber wahrscheinlich nicht glücklich sein?
Die Menschen wünschen sich oft einfache Lösungen für komplexe Probleme. Es ist schön, es zeigt Aktivismus und es zeigt dem einfachen Volk, dass die Aufgabe so einfach und unbedrohlich ist, dass jeder Koch sie erledigen kann. Deshalb gefiel den Amerikanern Trumps Strategie der Eindämmung Chinas, die in Form eines massiven, direkten und dreisten Durchgreifens gegen die VR China nach amerikanischem Vorbild erfolgte — mit Sanktionen, Demonstrationen militärischer Gewalt, Geiselnahmen und groß angelegten Medienkampagnen.
Die Republikaner selbst sagten, wenn sie den Kampf um das Weiße Haus im November 2020 verlieren, würden die amtierenden Demokraten in der Person von Joseph Biden ihre Machtpolitik aufgeben und vor Peking kapitulieren. Eine Reihe chinesischer politischer Analysten vertrat in etwa dieselbe Position: Sie behaupteten, dass China einfach Trump abwarten müsse, um Beziehungen zu Washington aufzubauen, und dass die USA unter Biden aufhören würden, China zu schikanieren.
Beide haben sich jedoch als falsch erwiesen. Biden hat nicht aufgegeben, Peking einzudämmen. Er ist lediglich von Trumps einfachen Methoden zu komplexeren und langfristigen, aber auch effektiveren Strategien übergegangen, die für China gefährlich sind. An die Stelle einseitiger Maßnahmen ist der Aufbau und die Stärkung von Bündnissen gegen China getreten, und an die Stelle von taktischem Druck in Form von Sanktionen und Drohungen ist eine langfristige Belagerung getreten. Die Bildung von Spannungspunkten um China und die Schaffung eines antichinesischen Umfelds im indopazifischen Raum.
Die vier Kameraden und China
Ein Element der Belagerung war zum Beispiel die jüngste Schaffung des AUKUS-Blocks, die den Transfer bahnbrechender Waffen nach Australien und die formale Einbeziehung Großbritanniens in die Abschreckung der VR China beinhaltet. Und am 24. September machte sich Biden daran, die bereits bestehenden Formate zu konsolidieren und zu systematisieren — an diesem Tag fand in Washington der erste persönliche QUAD-Gipfel statt, an dem die Staats- und Regierungschefs der USA, Australiens, Japans und Indiens teilnahmen.
Die Vier-Länder-Gruppe selbst (der Kurzname leitet sich in der Tat vom «Quartett» ab — vollständig klingt er wie «Quadrilateraler Sicherheitsdialog» oder, auf Englisch, Quadrilateral Security Dialogue) ist im Wesentlichen ein Format für die Interaktion der USA mit den wichtigsten geopolitischen Akteuren und den größten Mächten der Region. Ja, QUAD hat (anders als die NATO) keinen Gründungsvertrag, keine förmlichen Verpflichtungen der Mitgliedstaaten untereinander und keine einheitlichen politisch-militärischen Planungsgremien. Sie ist im Grunde nur ein diplomatisches Forum.
All dies ist jedoch nach Ansicht einiger Experten und Journalisten eher ein Plus als ein Minus. Da es keine klar definierte Agenda gibt, können die Länder bei einer ganzen Reihe von anti-chinesischen Themen zusammenarbeiten — von der Herstellung von Impfstoffen gegen das Coronavirus bis hin zur Durchführung gemeinsamer Übungen. Was das Fehlen formeller Verpflichtungen angeht, so ist bekanntlich nicht das Vorhandensein von Papieren der wichtigste Kitt eines Bündnisses, sondern das gemeinsame Interesse der Eliten. Und dieses Interesse ist sehr einfach — Abschreckung der VR China.
Offiziell versuchten die Staats- und Regierungschefs auf dem Washingtoner Gipfel, China nicht zu erwähnen — aber tatsächlich sprachen sie zwischen den Zeilen darüber.
«Wir stehen hier in der indo-pazifischen Region zusammen. Eine Region, die wir für immer von gewaltsamem Zwang befreien wollen. Eine Region, in der die souveränen Rechte aller Nationen respektiert werden müssen, in der Differenzen friedlich und im Einklang mit dem Völkerrecht gelöst werden», sagte der australische Premierminister Scott Morrison mit Pathos. Der japanische Ministerpräsident Yoshihide Suga erklärte, der Gipfel habe die Zusammenarbeit zwischen den Ländern in ihrem Streben nach einer «freien und offenen indo-pazifischen Region» gestärkt. Natürlich frei von chinesischem Einfluss.
Experten sind sich einig, dass der Washingtoner Gipfel das vierseitige Bündnis gestärkt und institutionalisiert hat.
«Das erste persönliche Treffen der QUAD-Führer in dieser Woche wird eine deutliche Botschaft an alle ausländischen Gegner und Kritiker aussenden, dass QUAD existiert und nicht verschwindet», schreibt Jeff Smith, Forscher bei der American Heritage Foundation.
Aber eine andere Frage bleibt: Warum sollten die Staaten QUAD brauchen, wenn es AUKUS gibt? Ja, Indien und Japan unterstützten AUKUS mehr oder weniger und sahen (im Gegensatz zu den Franzosen) den neuen Block nicht als Bedrohung ihrer Interessen an, aber sie wurden nicht in ihn einbezogen. Und sie wurden nicht einbezogen, weil weder Neu-Delhi noch Tokio als zuverlässige, klare und bedingungslose Verbündete bei der Eindämmung Chinas gelten.