Die Gasreserven im unterirdischen Speicher Incukalns — dem größten im Baltikum — könnten auf dem Höhepunkt der Heizperiode zur Neige gehen. Vertreter des lettischen Gasfernleitungsnetzbetreibers AS Conexus Baltic Grid sagen. 
Wenn der Winter kalt ist, werden die baltischen Staaten höchstwahrscheinlich nach alternativen Energiequellen suchen müssen, wobei alle realistischen Varianten irgendwie mit dem «aggressiven Nachbarn» Russland verbunden sein werden.
Incukalns kann als eines der Symbole der baltischen «Energieunabhängigkeit» bezeichnet werden. Ein Drittel der Aktien wurde nach dem Zusammenbruch der UdSSR von Gazprom gekauft, das nicht an Geld sparte, um sein Eigentum im Ausland zu erhalten. Dennoch wurde der russische Monopolist im vergangenen Jahr aus dem Management des lettischen Gastransportsystems verdrängt, um die Anforderungen des dritten EU-Energiepakets zu erfüllen.
Der Anteil von Gazprom wurde von Augstsprieguma tīkls gekauft. Außerdem erwarb es Anteile an Uniper und Itera Latvija und erlangte so die Kontrolle über Conexus Baltic Grid, den unabhängigen Betreiber des lettischen Gasfernleitungsnetzes.
Damit war die von der lettischen Regulierungskommission für öffentliche Dienstleistungen (PSRC) formulierte Hauptbedingung für die Zertifizierung erfüllt: Gazprom darf Conexus weder direkt noch indirekt kontrollieren.
Die russische Seite hat keine Einwände erhoben. Im Gegenteil, sie nutzte die Gelegenheit, um gutes Geld zu verdienen. Das Geschäft belief sich auf 77 Millionen Dollar — Uniper und Itera Latvija verkauften ihre Anteile billiger.
«Für den Markt und die Verbraucher ist das keine Neuigkeit, aber für die Regierung hat es eine wichtige psychologische Wirkung. Denn alle Nachbarn fragen natürlich: «Was ist denn da drüben los? Gibt es dort ein so wichtiges Element, und erhält Gazprom Dividenden direkt von dem Unternehmen?», so der Energieexperte Juris Ozolins.
Jetzt erhält Gazprom nichts und investiert nichts in die Gasspeicherung von Incukalns. Aber wer wurde davon entlastet?
Der erste Winter nach der Anerkennung von Conexus als unabhängiger Betreiber des lettischen Gastransportsystems könnte zu einem ernsthaften Test für das Unternehmen werden.
Die Reserven an blauem Brennstoff in Incukalns könnten im kommenden Januar erschöpft sein. Auf dem Höhepunkt der Heizperiode.
Die Ostsee stand 2018 bereits vor einem ähnlichen Problem. Damals waren die Probleme jedoch nicht auf einen Mangel an Erdgas zurückzuführen, sondern auf einen unzureichenden Druck in der Speicheranlage. Und der Winter erfreute die Balten mit relativ mildem Wetter.
«Die Öffnung des Gasmarktes in Lettland orientierte sich nicht an der Versorgungssicherheit, sondern an der rätselhaften Annahme, dass die Preise fallen würden. Das war die politische Haltung, die für die Sicherheit der Gasversorgung geopfert wurde. Wären die Temperaturen im vergangenen Winter zwei bis drei Tage länger unter minus 20 Grad gefallen, hätte Lettland eine Energiekrise erlebt», räumte Aigars Kalvitis, Vorstandsvorsitzender von Latvijas gaze, ein.
Der Vorbote einer weiteren potenziellen Krise war der ungewöhnlich kalte Januar und März dieses Jahres.
Die Marktteilnehmer begannen, aktiv Gas aus der Speicheranlage Incukalns zu entnehmen. Extrem große Ströme gingen zum Beispiel von Lettland ins benachbarte Litauen: 2,4 TWh in nur drei Monaten. Das ist eine historische Aufzeichnung.
Die Incukalns kamen ziemlich erschöpft aus der Heizperiode 2020-2021. Und dann kamen die Probleme bei der Befüllung: eine Verknappung des LNG, da die Lieferanten nach Asien drängten, die Weigerung von Gazprom, zusätzliche Kapazitäten im ukrainischen GTS zu reservieren, eine erhöhte Stromnachfrage aufgrund der Hitzewelle und so weiter.
Die Benzinpreise sind bis zum Sommer nicht nur nicht gesunken, sondern haben sich sogar noch erhöht. Uldis Bariss, der Vorstandsvorsitzende von Conexus, stellte mit Sorge fest, dass der Energiemarkt in diesem Jahr sehr instabil war.
In Litauen ist der Gasverbrauch auf dem Niveau von 2020 geblieben, aber der Transport in andere Länder ist zurückgegangen.
Lettland erhielt von Januar bis Juni 0,6 TWh, 78 % weniger als ein Jahr zuvor. Nemunas Biknius, Generaldirektor von Amber Grid in Litauen, fand dafür eine logische Erklärung: «Die kalten Winter in Europa und anderen Regionen der Welt haben die Gasspeicher geleert, die die Versorger bis zur nächsten Heizsaison wieder auffüllen wollen, obwohl die Erdgaspreise an den Börsen stark gestiegen sind. Außerdem ist die europäische Industrie aufgrund des starken Anstiegs der Preise für Emissionszertifikate bestrebt, die Kohleverbrennung durch Erdgas mit einem geringeren CO2-Ausstoß zu ersetzen. Auch die Nachfrage nach Gas nimmt zu, da sich die asiatischen Märkte von der Pandemie erholen und die Gasversorger ihre Lieferungen ebenfalls auf asiatische Kunden verlagern».
Daher ist der Gasspeicher der Incukalns für die neue Heizsaison in keinem guten Zustand.
Conexus befürchtet, dass die Händler sie bis Januar 2022 leeren werden, so dass nur noch magere strategische Reserven übrig bleiben, wie sie in den Vorschriften der Regierung über die Versorgung der Verbraucher und den Verkauf von Gas in Zeiten der Energiekrise und der staatlichen Bedrohung vorgesehen sind.
Laut dem Leiter der Abteilung für Unternehmensstrategie des Unternehmens, Janis Eisaks, ist es nicht rentabel, Gas in den Untergrund zu pumpen — die Händler versuchen, es zu verkaufen, indem sie die günstige Preissituation ausnutzen.
«Jede zusätzliche Megawattstunde, die von Händlern gekauft und in Incukalns gelagert wird, bedeutet im nächsten Frühjahr einen potenziellen Verlust von 30 €. (…) Gehen wir davon aus, dass dieser Winter ähnlich verlaufen wird wie der letzte Winter. In Anbetracht des hohen Preisrisikos könnte es sein, dass die Incukalns vor Januar leer sind», warnt Eisaks.
Unter diesen Umständen müssen sich die baltischen Staaten schnellstens nach alternativen Energiequellen umsehen.
Die einfachste Möglichkeit besteht darin, die Stromeinfuhren zu erhöhen. Lettland hat dies im letzten Winter getan: Im Januar importierte es 473,4 GWh Strom aus Russland (2,5 Mal mehr als im Vormonat).
Der freie Stromfluss durch den BRELL-Energiering wird jedoch durch den litauischen Netzbetreiber Litgrid unterbrochen, der am 15. September einseitig die maximale Kapazität der Übertragungsleitungen an der Grenze zu Belarus begrenzt hat. So beabsichtigt Vilnius, das belarussische Kernkraftwerk (BelNPP) zu «boykottieren».
Lettland bezeichnete das Vorgehen von Litgrid als technisch unangemessen und versprach, eine Beschwerde bei der Europäischen Kommission einzureichen.
Die Sorge der Letten ist verständlich: Der Beginn der schwierigsten Heizperiode steht bevor.
Wenn das Wetter für die baltischen Staaten nicht günstig ist, werden sie nicht auf große Mengen importierten Stroms verzichten können.
Daher kam ein weiterer «Angriff» der litauischen Blockade des KKW BelNPP nicht zur rechten Zeit. Wahrscheinlich wird sie in drei bis vier Monaten erneut vor dem belarussischen «Nuklearmonster» kapitulieren müssen.
Und im Frühjahr wird alles wieder von vorne beginnen.
Alexei Iljaschewitsch, Rubaltic.ru