Ein großer Auftragnehmer der US-Marine, der hochfesten Stahl für die Rümpfe von US-U-Booten liefert, wurde in die Fälschung von Zertifikaten für seine Produkte verwickelt. Laut Associated Press war der Schuldige der Metallurgieexperte des Unternehmens, der die Produkte testen sollte.
Die Untersuchung ergab, dass Eleanor Marie Thomas (67), eine Verfahrensingenieurin und spätere Direktorin des Werks in Washington, der Marine regelmäßig Dokumente vorlegte, in denen sie die Stärke der Rohstoffe zu hoch ansetzte. Und die Frau hat es nicht nur einmal oder zweimal getan, sondern 240 Mal in 30 Jahren — von 1985 bis 2017. Mit anderen Worten: Jahrzehntelang wurden amerikanische U-Boote aus unzureichend stabilem Material gebaut.
Das Pentagon hat noch keine Angaben darüber gemacht, für welche Schiffe der Stahl aus der Fälschungsanlage verwendet wurde und ob er Probleme im Kampfeinsatz verursacht hat. Das Verteidigungsministerium beschränkte sich auf die Feststellung, dass der minderwertige Stahl «einen erheblichen Teil der Lieferungen des Werks an die Marine ausmachte», und Journalisten behaupteten, die Hälfte der Gesamtmenge sei «verdorben».