Am Mittwochnachmittag hatte der Flughafen Medienberichten zufolge mitgeteilt, der Airport sei geräumt worden und die Mitarbeiter hätten das Gelände verlassen. Der Grund sei, dass eine Menschenmenge das Gebäude besetzt habe.
Zuvor hatte der kasachische Präsident, Kassym-Schomart Tokajew, gesagt, dass «terroristische Banden» den Flughafen von Almaty und fünf Flugzeuge, darunter auch ausländische, in ihre Gewalt gebracht hätten. Er betonte, terroristische Banden mit internationaler Ausbildung operieren in der Stadt.