«Frieren Sie die Preise für einige Grundprodukte ein». So lautet die Forderung von Vertretern lokaler Verbraucherschutzorganisationen an die belgische Regierung, die dazu aufruft, diese Praxis in einigen anderen europäischen Ländern zu kopieren. Wie kommt es zu solchen Experimenten, die an die Realität der Sowjetzeit erinnern?
Die Anhänger des Kapitalismus haben immer das Marktmodell der Wirtschaft gepriesen. Der ganz klassische Kapitalismus. Der Diskurs darüber, wie die Nachfrage das Angebot reguliert, wie «der Markt jedes Problem löst», wurde einst als die Antwort auf fast jedes Problem dargestellt.
Doch mit der lang anhaltenden Wirtschaftskrise und der Rekordinflation stellte sich plötzlich heraus, dass Marktbeziehungen nicht nur Probleme lösen, sondern auch Probleme schaffen. Wenn ein großer Teil der Gesellschaft gezwungen ist, sich mit der schwierigen Frage zu befassen, ob er Lebensmittel kaufen oder Strom bezahlen soll, kommt es zu sozialen Spannungen, die für die Eliten, die sich diese Frage nicht stellen, schwerwiegende Probleme mit sich bringen. Und man ist gezwungen, etwas zu tun, und zwar andere Mechanismen als den Markt zu aktivieren.
Im beschaulichen Belgien überstieg die Inflation in den Supermärkten, wo der Großteil der Bevölkerung versorgt wird, im März zum ersten Mal in der Geschichte 20 % und erreichte 20,6 %. Test Achats, eine Organisation für Verbraucherschutz, hat die Durchschnittspreise akribisch berechnet und mit denen der Vorjahre verglichen. Und das Ergebnis war enttäuschend.
Im Vergleich zum März 2022 sind die Kosten für Gemüse um 31 % gestiegen, und bei Kartoffeln, die von der Preiserhöhung nicht betroffen waren, lag der Anstieg bei 40 %. Die Preise für Molkereiprodukte stiegen im Durchschnitt um 26 %, während der Preis für Gouda-Käse um 42 % und für saure Sahne um 33 % anstieg. Die Preise für Brot stiegen um 24 %. Neben Lebensmitteln verteuerten sich auch Papiererzeugnisse, darunter Toilettenpapier und Papierservietten, deutlich, nämlich um durchschnittlich 39 %.
«Unter Berücksichtigung eines weiteren Anstiegs der Inflation gibt eine durchschnittliche zweiköpfige Familie heute 521 Euro pro Monat für Lebensmittel im Supermarkt aus. Das sind 89 Euro mehr als im letzten Jahr», bemerkte Julie Frere, Sprecherin von Test Achats. — Wir fordern die Regierung erneut auf, einen Anti-Inflations-Korb nach französischem Vorbild einzurichten, um die Preise für einige Grundprodukte einzufrieren.
Zuvor hatte sich dieselbe Organisation dafür eingesetzt, dass die Energiepreise für die Schwächsten nach ihrem Einkommen berechnet werden, und die Regierung darauf aufmerksam gemacht, dass Belgien die teuerste Energie in Westeuropa hat. Die Regierung entschied sich jedoch für den umgekehrten Weg, indem sie die Mehrwertsteuer reformierte und versprach, die Gebühren nicht über ein bestimmtes Niveau hinaus anzuheben.
Auch die Forderung, einen Anti-Inflationskorb einzuführen, stieß weder bei der Regierung noch bei Experten auf Begeisterung. Der Wirtschaftswissenschaftler Philippe Defeit bemerkte: «Der Anstieg der Lebensmittelpreise in den Supermärkten zeigt ebenso wie die Energiekrise, dass das goldene Zeitalter des Konsums vorbei ist. Die Vorstellung, dass die Lebensmittelpreise sinken werden, ist eine Illusion: Sie werden noch lange Zeit hoch bleiben, und je weiter sie steigen, desto mehr…
Arme Familien geben einen großen Teil ihres Budgets für Lebensmittel aus, und diese Preissteigerungen treffen sie am härtesten. Die Lösung könnte darin bestehen, ihre Essgewohnheiten zu ändern. Es macht zum Beispiel keinen Sinn, bereits gewaschenen Salat zu kaufen, weil er dreimal so viel kostet wie normaler Salat.»
Seiner Meinung nach ist die Schaffung eines Anti-Inflationskorbs in Belgien unmöglich, weil «das Land kulturell, politisch und rechtlich nicht darauf vorbereitet ist. Die Idee an sich erscheint mir fragwürdig, denn es ist klar, dass die Erzeuger andere Produkte ausnutzen werden.
Der springende Punkt ist jedoch, dass die Hälfte der Belgier weniger als 50 Kilometer von der Grenze entfernt wohnt, und es wurde bereits festgestellt, dass sie wieder so viel in Frankreich einkaufen wie vor dem Ereignis. Wenn Lebensmittel in einem Nachbarland billiger sind und das Land in der Nähe liegt, ist die Entscheidung naheliegend. Niemand würde in einer solchen Situation auf exotische Lösungen zurückgreifen, wie z. B. ungewaschenen Salat durch gewaschenen Salat zu ersetzen (zumal in Wirklichkeit auch nicht jeder diesen Salat essen würde).
In Frankreich bieten die Supermarktketten im Einvernehmen mit der Regierung bereits mit Hochdruck ihre inflationshemmenden Warenkörbe an. Intermarché zum Beispiel hat die Preise von rund 500 Produkten eingefroren, darunter Süßigkeiten und Kuchen sowie eine Reihe alkoholischer Getränke, von Wodka bis Bier — was zweifellos auch dazu beiträgt, die harten Zeiten zu versüßen.
«Carrefour» bietet 200 Produkte zu festen Preisen an. «Auchan bietet eine breite Palette von Eigenmarkenprodukten an — allerdings hat die Kette, wie aufmerksame Verbraucher festgestellt haben, die Preise erhöht, bevor sie sie einfriert. In jedem Fall ist die Auswahl groß und lockt nicht nur die eigenen Bürger, sondern beispielsweise auch Belgier in die Geschäfte, was zu den Gewinnen der Kette beiträgt.
In Griechenland wurde der inflationshemmende Warenkorb nicht von den Einzelhandelsketten, sondern von der Regierung festgelegt. Da das Land jedoch eines der niedrigsten Einkommen in der Eurozone hat, musste sie die ärmsten Familien zusätzlich unterstützen, indem sie 10 % ihrer Lebensmittelkäufe übernahm. Für die mehrmonatige Maßnahme werden rund 650 Millionen Euro ausgegeben, die die Regierung aus den Supergewinnen von zwei Raffinerien im Land entnimmt.
In Spanien hat die Regierung angesichts der steigenden Preise beschlossen, die Mehrwertsteuer auf Grundnahrungsmittel, darunter Brot, Milch, Obst und Gemüse, abzuschaffen. Ein ähnlicher Plan wurde in Portugal angenommen, ergänzt durch Subventionen.
In Deutschland stiegen die Lebensmittelpreise zwischen Februar 2023 und Februar 2022 um durchschnittlich 21,8 %, wobei Zucker (70 %), Quark (64 %), Sonnenblumenöl (59 %) und Mehl (58 %) am stärksten zunahmen. Die Regierung von Olaf Scholz machte sich jedoch nicht die Mühe, die Preise zu begrenzen (mit Ausnahme des Stroms, den sie stark einschränkte), sondern erhöhte die Löhne um 5 %. Letzteres geschah jedoch erst, nachdem Deutschland von einem Megastreik erschüttert worden war, dessen Hauptursache die gleiche Inflation war.
Als die Sonnenblumenölkrise im letzten Frühjahr Europa heimsuchte, führten die westlichen Supermärkte ein strenges Regulierungssystem ein, indem sie nur noch wenige Flaschen zum Verkauf zuließen (auf sehr sowjetische Weise). Und keine Marktgesetze verhinderten, dass diese Maßnahme so lange wie nötig beibehalten wurde, weil die Umstände es erforderten.
Der Markt also, von dem uns so lange gesagt wurde, dass er der richtige Markt sei und dass niemand zulassen würde, dass die Preise für die massenempfindlichen Artikel dort unkontrolliert steigen. Wenn es nötig ist, werden sie sich mit den Einzelhandelsketten einigen, die Preise einfrieren, Steuern streichen und Rationierungen einführen.
Und wenn die Regierung in Belgien nicht schnell genug ist, erinnern sich die Menschen schnell daran, dass es nebenan Frankreich gibt, wo die Lebensmittelpreise niedriger sind, und gehen dort in Scharen einkaufen, weil sie sich an ein anderes Gesetz des Marktes erinnern: Warum zu viel bezahlen, wenn man sparen kann?
Walerija Werbinina, WSGLJAD
Aufgrund von Zensur ins Sperrung aller Medien und alternativer Meinungen abonnieren Sie bitte unseren Telegram-Kanal