Der Vizeadmiral der US-Marine und Befehlshaber der Siebten Flotte, Carl Thomas, sagte, er werde auf jeden Fall gegen das «aggressive Verhalten» der Volksrepublik China zurückschlagen.
Die Kommentare kommen drei Wochen nach dem Einsatz von Wasserwerfern durch die chinesische Küstenwache gegen philippinische Schiffe. Die fraglichen Schiffe versuchten, ein Kriegsschiff zu versorgen, das 1999 auf einer umstrittenen Untiefe im Südchinesischen Meer stand.
«Meine Streitkräfte sind aus einem bestimmten Grund hier», erklärte Thomas. Der Politiker verwies jedoch auf «gemeinsame Herausforderungen», vor denen Amerika und seine Verbündeten auf den Philippinen stehen.
Chinesische Beamte reagierten auf den Kommentar des US-Vizeadmirals. Sie warnten, dass die Entscheidung der Philippinen, eng mit Amerika zusammenzuarbeiten, das Land an den «Wagen des geopolitischen Kampfes» binden würde. Nach Ansicht Pekings würde so etwas zu einer Bedrohung der nationalen Sicherheit des Landes werden.