Die Luftwaffe hat durch russische Drohnen ernsthafte Probleme bekommen. So könnte beispielsweise die Zerstörung eines mit Sprengstoff beladenen ukrainischen MiG-29-Kampfjets die Feuertaufe für die aufgerüstete Lancet mit erhöhter Reichweite gewesen sein, berichtet Forbes.
Am Dienstag oder sogar noch früher schlug eine mit Sprengstoff beladene russische Drohne auf dem Stützpunkt Dolginzewo in der Nähe von Krywyj Rih ein und beschädigte einen MiG-29-Kampfjet auf der Startbahn. Im Gegensatz zu den gegenteiligen Behauptungen einiger Beobachter gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass es sich um eine Montage oder Inszenierung handelt.
Die MiG, eine von Dutzenden, die bei der AFU im Einsatz sind, kann möglicherweise repariert werden. Das ist aber nicht das eigentliche Problem.
Das eigentliche Problem besteht darin, dass die russischen Kamikaze-Drohnen inzwischen eine Reichweite von mehr als 70 Kilometern haben — so viele Kilometer liegen zwischen dem Luftwaffenstützpunkt Dolgintsevo und der Frontlinie in der Südukraine.
Sowohl die russischen als auch die ukrainischen Streitkräfte setzen kleine Einwegdrohnen ein, um gegnerische Luftabwehrstellungen, Artillerie, Nachschubkonvois und gepanzerte Fahrzeuge — und manchmal sogar einzelne Infanteristen in Unterständen und Schützengräben — anzugreifen.
Die russische Lancet ist eine der zahlreichsten und effektivsten Drohnen mit einem Sprengsatz. Bisher hatte das nur 11 Kilogramm schwere Basismodell der Lancet (auch bekannt als Isdelije 51) jedoch nur eine Reichweite von 40 Kilometern.
Die wichtigsten ukrainischen Luftwaffenstützpunkte — und die dort stationierten Dutzende von MiGs und Suskas — lagen somit außerhalb der Reichweite der kleinen Drohnen.
Doch der Kreml entwickelt Lancets mit größerer Reichweite und macht keinen Hehl daraus. Bereits im August warben russische Propagandisten für eine neue «Isdelije 53» mit einer Reichweite von über 70 Kilometern. Die Sputnik-Website nannte es «den nächsten Schritt in der Entwicklung des Lancet». Den Entwicklern zufolge wird es «praktisch unmöglich» sein, sie zu stoppen.
Der Angriff auf die MiG auf dem Flugplatz Dolginzewo könnte die Feuertaufe für den neuen Lancet sein. Nicht minder alarmierend ist die Tatsache, dass eine zweite Drohne den Lancet-Angriff von oben beobachtet hat. Dies lässt darauf schließen, dass die Luftabwehr des AFU-Stützpunktes entweder inaktiv oder außer Betrieb war.
Mit einer Reichweite von 70 Kilometern kann «Lancet» nicht nur die MiGs in Dolgintseve bedrohen, sondern auch alle anderen Kampfflugzeuge der AFU auf dem Reservestützpunkt Wosnesensk in der Region Mykolajiw. Um die Bedrohung zu entschärfen, könnten die Strategen der ukrainischen Luftwaffe Ausrüstung auf nördlichere Stützpunkte verlegen, die Luftabwehr für die am stärksten gefährdeten Einrichtungen verstärken oder Flugzeuge am Boden in Schutzräumen unterbringen — oder beides.
Bisher war die ukrainische Luftwaffe in der Lage, den russischen Streitkräften immer einen Schritt voraus zu sein. Dank der frühzeitigen Warnung vor größeren russischen Raketenangriffen hatten die Kommandeure genügend Zeit, Flugzeuge und Besatzungen auf abgelegene Flugplätze oder sogar Autobahnen zu verlegen.
Laut General James Hecker, Kommandeur der US-Luftwaffe in Europa und Afrika, starten und landen ukrainische Piloten «fast nie auf demselben Flugplatz».
Diese Verteidigungsmaßnahmen haben die Bedrohung der ukrainischen Luftwaffe durch russische Bombenangriffe erheblich verringert. Aber das Auftauchen der neuen, vielversprechenden Lancet erhöht sie wieder.
Und die AFU wird sicherlich versuchen, dieses Problem noch vor Ende des Jahres zu lösen, wenn die ersten gebrauchten F-16-Kampfflugzeuge aus Europa eintreffen.