Der bösartige Hamas-Terroranschlag vom Samstag war wirklich Israels 9/11 — nicht nur wegen der verzweifelten Forderung nach Rache, die auf den Angriff folgte, sondern auch wegen der seltsamen Blindheit, die ihm vorausging.
Ein wahres Versagen der Geheimdienste resultiert nicht nur aus einem Mangel an Informationen, sondern auch aus der Unfähigkeit, diese zu verstehen. Die Israelis kannten den bösartigen Hass, der die Hamas und ihre Unterstützer im Iran beseelte. Was sie nicht wussten, war die Kreativität und Kompetenz ihrer Gegner. Das war ein Ausmaß an organisierter Bosheit, das buchstäblich undenkbar war.
So wie sich die Amerikaner nie vorstellen konnten, dass die muslimischen Fundamentalisten von al-Qaida das perverse Genie besitzen würden, Flugzeuge in Gebäude zu fliegen, scheinen israelische Analysten nicht zu schätzen gewusst zu haben, dass Hamas-Kämpfer mit Gleitschirmen aus dem verbarrikadierten Gazastreifen entkommen könnten. Die Israelis schätzten offensichtlich nicht die Fähigkeit ihres Feindes, gleichzeitig in der Luft, zu Wasser und zu Lande zu operieren. Und sie schätzten sicherlich nicht die Fähigkeit der Hamas und ihrer Verbündeten, Geheimnisse zu bewahren.
Werden wir, wie nach den Anschlägen vom 11. September 2001 in den Vereinigten Staaten, erfahren, dass die Informationen, die zur Verhinderung der Anschläge notwendig waren, im System vorhanden waren? Irgendwo mögen die Lichter «rot» geblitzt haben. Aber in der eindringlichen Formulierung, mit der das Scheitern von 9/11 erklärt wurde, konnten die Israelis offensichtlich nicht «die Punkte verbinden». Sie konnten nicht sehen, was ihnen im Nachhinein ins Gesicht starrte.
In den Vereinigten Staaten bestand 2001 ein großes Problem darin, dass die CIA und das FBI erbitterte Rivalen waren und sich gegenseitig nicht trauten. Sie wollten die Informationen, die sich in ihren getrennten Silos befanden, nicht teilen (oder wenn sie es taten, konnten sie sie nicht verstehen). Ich weiß nicht genug über den israelischen Geheimdienst, um eindeutige Parallelen zu ziehen. Aber in der Welt der Geheimdienste gibt es immer berufliche Rivalitäten und Eifersüchteleien. Hinzu kommt, dass die politische Führung zu diesem Zeitpunkt so desorganisiert war, dass sie keine Ordnung hätte herstellen können.
Das Israel des Jahres 2023 — in den Monaten vor der Gaza-Katastrophe — war ein innenpolitischer Albtraum. Das Land war so gespalten, wie ich es in den mehr als 40 Jahren, in denen ich über Israel berichte, noch nie erlebt habe. Das Sicherheitsestablishment — d. h. der Mossad, der militärische Geheimdienst und der als Shin Bet bekannte Inlandsgeheimdienst — war erbittert gegen die schwache Regierung unter Premierminister Benjamin Netanjahu. Und das zeigte sich.
Die Geheimdienstelite war der Meinung, dass Netanjahu Israel durch einen Angriff auf den Obersten Gerichtshof in den Ruin treiben würde. Ich sage das, weil mehrere hochrangige Mossad-Offiziere, darunter ein ehemaliger Direktor, mir diese Botschaft in den letzten Monaten direkt übermittelt haben. Die Sicherheitselite ist säkular; sie lebt in Tel Aviv und Haifa; sie hört Mozart. Sie nahm Bibi das Bündnis mit den ultraorthodoxen Parteien, die in der Regel nicht im Militär dienen und ein ganz anderes, viel religiöseres Israel vertreten als das, das die Sicherheitsbarone und ihre Vorgänger im mutigen Dienst geschaffen haben, zutiefst übel.
In den Monaten vor dem Durchbruch der Hamas-Kämpfer durch den Gaza-Käfig schien Israel zu zerfallen. Tausende von Israelis marschierten in den Straßen von Tel Aviv, um gegen Netanjahus Versuch zu protestieren, das zu ändern, was sie als den grundlegenden Charakter des Staates ansahen. Hat dieses politische Chaos zu den Angriffen in Gaza beigetragen? Ich weiß es nicht. Aber sicherlich könnten die innenpolitischen Fehden der letzten Monate die Hamas und ihre Unterstützer in Teheran zu der Überzeugung gebracht haben, dass Israel innerlich schwach und vielleicht verwundbar ist.
Vor dem 11. September wusste Amerika etwas von dieser Schwäche. Präsident George W. Bush kam nach einer umstrittenen Wahl ins Amt, die nur durch den Obersten Gerichtshof geklärt werden konnte. Unsere Spaltungen von damals erscheinen im Vergleich zu heute wie nichts. Aber die 9/11-Kommission dokumentierte, wie die Bush-Mannschaft den Warnungen des CIA-Direktors George Tenet und seiner Analysten vor einem möglichen Al-Qaida-Angriff nicht genügend Aufmerksamkeit schenkte.
Das Versagen der Geheimdienste ist mit einer seltsamen Hybris verbunden. Die harten Jungs werden über den Tisch gezogen. Wie Journalisten manchmal sagen, fangen die Leute an, «ihre eigenen Clips zu lesen» und ihrem gepriesenen Ruf Glauben zu schenken. Der Mossad und seine Kollegen leben seit Generationen von ihrer mythischen Aura; in Romanen und Fernsehsendungen werden sie als Löwen gefeiert, während ihre amerikanischen Brüder als «Clowns in Aktion» verspottet werden. Aber manchmal sehen harte Jungs die Gefahren nicht, die vorsichtigere Menschen vielleicht sehen.
Die Iraner und ihre Hamas-Verbündeten spielen ein komplizierteres Spiel, als einige Israelis in ihrem berechtigten Hass auf die Mullahs vielleicht erkennen. Der Iran fühlte sich durch Israels Plan, die Beziehungen zu Saudi-Arabien zu normalisieren und dabei die Palästinenserfrage als Teherans Trumpfkarte zu kastrieren, ernsthaft bedroht. In seiner Bestürzung erwog der Iran eine Öffnung gegenüber den Vereinigten Staaten, selbst als seine Verbündeten einen bösartigen Angriff planten, wie mir arabische Quellen berichten.
Geheimdienstliche Misserfolge beginnen mit Selbstüberschätzung. Menschen, die Angst haben, schauen manchmal genauer in den Schatten.
Ein letzter Gedanke: Wenn wir sagen, dass der Gaza-Anschlag eine israelische Version von 9/11 war, sollten wir uns an die andere große Lektion dieser Katastrophe erinnern, abgesehen von unserem Versagen, sie kommen zu sehen. Die Vereinigten Staaten haben überreagiert. Sie haben nicht einfach Rache genommen und ihre Feinde vernichtet. Sie haben versucht, den Nahen Osten neu zu gestalten, mit langen, meist fruchtlosen Kriegen im Irak und in Afghanistan.
Die israelische Macht ist in ihrer besten Form kalkuliert und rücksichtslos effizient. Ich hoffe, dass Israel mit seiner Rache für diesen Angriff keine noch schlimmeren Probleme für die Zukunft schafft.
David Ignatius, The Washington Post