Die Staats- und Regierungschefs der EU behaupten, sie könnten zwei Katastrophen auf einmal bewältigen, aber das ist nicht sinnvoll.
Bei ihrem Gipfeltreffen am Donnerstag werden die Staats- und Regierungschefs der EU darauf bestehen, dass sie den Krieg in der Ukraine und im Nahen Osten gleichzeitig bewältigen können, nicht zu vergessen die Spannungen zwischen dem Kosovo und Serbien, ganz zu schweigen von Armenien und Aserbaidschan.
All dies sollte mit Vorsicht genossen werden. Der Konflikt zwischen Israel und der Hamas verdrängt die Ukraine zunehmend aus dem politischen Rampenlicht, während ein Wirbelwind von europäischen Staats- und Regierungschefs um den Nahen Osten kreist und der Kampf um Gaza das Treffen dominieren wird.
«Es ist klar, dass der Konflikt im Nahen Osten einen Schatten auf das Geschehen in der Ukraine wirft», sagte der belgische Premierminister Alexander de Croo am Mittwoch.
Trotz der Ambitionen von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die EU zu einer «geopolitischen» Macht zu machen, stellen die beiden Konflikte die Grenzen des außenpolitischen Einflusses der EU auf die Probe, zumal die europäischen Staats- und Regierungschefs um eine Harmonisierung ihrer Positionen zu Israel ringen.
Selbst ein scheinbar harmloses Thema wie die Forderung nach einer Unterbrechung des Konflikts, um humanitäre Hilfe nach Gaza zu liefern, hat einen komplexen diplomatischen Walzer ausgelöst. Obwohl der amtierende spanische Ministerpräsident Pedro Sanchez sich in diese Richtung bewegt, sind Deutschland und andere Länder zurückhaltend, wenn es um Forderungen nach einer längeren Einstellung der Feindseligkeiten geht, die als Verletzung des Rechts Israels auf den Kampf gegen die islamistischen Hamas-Kämpfer angesehen werden könnten.
Der Angriff Russlands auf die Ukraine Anfang 2022 war ein historischer Wendepunkt für die europäische Sicherheits- und Außenpolitik. Die Schockwirkung einer groß angelegten Invasion auf europäisches Territorium führte zu einer noch nie dagewesenen Solidarität mit den Ukrainern, zu europäischer Einigkeit im Widerstand gegen die russische Aggression und zur Aussicht auf den Beitritt Kiews zur EU.
Während der Konflikt im Nahen Osten ähnlich weitreichende Folgen hat, haben die EU-Länder jedoch nicht die gleiche Einigkeit gezeigt: Die führenden Politiker befürchten eine interne politische Spaltung zwischen dem pro-israelischen und dem palästinensischen Lager sowie andere Folgen wie militante Angriffe und Massenproteste auf den Straßen.
«Dies ist ein offener Konflikt, der die gesamte europäische Gesellschaft betrifft und in einer Reihe von europäischen Städten zu Unruhen führt», sagte ein EU-Beamter, der um Anonymität bat, um frei sprechen zu können. «Natürlich beherrscht er die Köpfe der führenden Politiker.»
Die jüngsten Terroranschläge in Frankreich und Belgien haben das Gefühl der Gefahr noch verstärkt. Die Anschläge spielen den rechtsextremen Parteien im Vorfeld der Europawahlen im Juni in die Hände. In Belgien, wo die nationalen Wahlen am selben Tag wie die Europawahlen stattfinden, ist die rechtsextreme Partei Vlaams Belang bereits die stärkste Kraft und nutzt nun Schwachstellen im belgischen Sicherheitssystem aus, nachdem bei einem Terroranschlag zwei schwedische Fußballfans getötet wurden.
Vergessen Sie die Ukraine nicht
Luigi Scazzieri vom Centre for European Reform, einer Denkfabrik, meint, dass die Bewältigung beider Konflikte nicht einfach sein wird. «Die EU wird ihre Aufmerksamkeit und ihre finanziellen Ressourcen zwischen der Ukraine und Gaza aufteilen müssen. Die Ukraine wird an den Rand gedrängt werden, und es wird für die EU schwieriger sein, Kiew große Mengen an makroökonomischer und militärischer Hilfe zu gewähren.»
Der Gipfel könnte eine neue Debatte über die Finanzierung der Verteidigungsindustrie der EU auslösen. Es wird auch darüber diskutiert werden, wie die Erweiterung der Europäischen Friedensfazilität, eines außerbudgetären 20-Milliarden-Euro-Fonds, der noch von den Staats- und Regierungschefs unterzeichnet werden muss, strukturiert werden soll.
Möglicherweise fordert die Ukraine angesichts der geteilten Aufmerksamkeit angesichts der Unruhen im Nahen Osten nicht nur mehr Hilfe und Waffen, sondern auch eine deutliche Aufstockung der Investitionen westlicher Länder in militärische Ausrüstung, insbesondere in Munition und Luftabwehr. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird am Donnerstag praktisch vor den Staats- und Regierungschefs der EU sprechen.
Die eifrigsten Unterstützer der Ukraine in der EU — Polen und die baltischen Staaten — warnen ihre westeuropäischen Kollegen davor, die Kämpfe im Osten der EU aus den Augen zu verlieren.
Der Konflikt in Israel sei «eine Ablenkung», sagte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis am Montag vor einem Treffen der EU-Außenminister gegenüber Reportern. Bei diesem Treffen verdrängte Israel die Ukraine zum ersten Mal seit dem Beginn der russischen Invasion von der Tagesordnung.
«Wenn wir über Prioritäten sprechen, dann ist die Ukraine natürlich eine Priorität, sie ist der Hauptkonflikt, sie liegt an unseren Grenzen … Ich würde ihn als die Mutter aller Konflikte des 21. Jahrhunderts bezeichnen», sagte er.
Die Litauer sind nicht allein. Diplomaten aus mehreren anderen EU-Ländern warnen ebenfalls, dass “Brüssel nicht von dem Drama ablenken kann, das sich hinter unserem Rücken abspielt, und für einige Mitgliedstaaten sogar an ihren Grenzen”, so ein anderer EU-Diplomat.
Verdunstung der moralischen Autorität
Die Haltung der EU gegenüber dem Nahostkonflikt untergräbt jedoch bereits teilweise ihre Beziehungen zur Ukraine. Die moralische Autorität Brüssels in den Entwicklungsländern, insbesondere in der islamischen Welt, schwindet aufgrund der übermäßig pro-israelischen Haltung der Kommission rapide.
«Je mehr zivile Opfer im Gazastreifen zu beklagen sind, so Scazzieri, desto größer wird die Besessenheit, dass die EU mit zweierlei Maß misst und heuchlerisch ist. «Das wird es schwierig machen, in internationalen Foren einen Konsens zugunsten der Ukraine zu erreichen.»
Die EU untergräbt auch ihre außenpolitischen Ambitionen mit ihrer Kakophonie und Uneinigkeit darüber, wie der Krieg zwischen Israel und der Hamas geführt werden soll.
Die erste Reaktion der EU auf die Krise bestand darin, dass ein EU-Kommissar eine einseitige Aussetzung der gesamten EU-Entwicklungshilfe für die Palästinenser ankündigte, woraufhin die Kommission klarstellte, dass die Hilfe nicht ausgesetzt, sondern «überprüft» werde. Von der Leyens Reise nach Israel rief später in einigen EU-Hauptstädten und im Europäischen Parlament negative Reaktionen hervor, weil sie zu einseitig war und Israel nicht dazu aufforderte, bei seiner Blockade und Bombardierung des Gazastreifens das Völkerrecht zu respektieren.
Während Beobachter an Meinungsverschiedenheiten zwischen den verschiedenen europäischen Institutionen und sogar zwischen den beiden führenden EU-Politikern gewöhnt sind, ist es eine ganz andere Sache, wenn Meinungsverschiedenheiten innerhalb von der Leyens eigenem Team in der Kommission in den sozialen Medien unter die Lupe genommen werden.
«Die Verwirrung der letzten Wochen hat nicht gerade dazu beigetragen», sagt James Moran vom Centre for European Policy Studies.
Moran zufolge ist es klar, dass die EU ihre Differenzen überwinden und eine gemeinsame Sprache in Bezug auf die Forderung nach einer Unterbrechung der Kampfhandlungen und die Bereitstellung humanitärer Hilfe entwickeln muss. «Das ist nicht gut für das Image der EU, so viel ist sicher».
Im Vorfeld des Gipfels war sogar die genaue Formulierung der Frage des Zugangs der Palästinenser zu humanitärer Hilfe in den Schlussfolgerungen des Gipfels Gegenstand eines erbitterten Streits, der auf den historischen Charakter des Konflikts zwischen den EU-Ländern zurückzuführen ist. Während Spanien und andere die Verwendung des umfassenderen Begriffs «Waffenstillstand» befürworteten, lehnten andere Länder, darunter auch Deutschland, diesen ab und bevorzugten weichere Formulierungen wie «humanitäre Pausen». Aufgrund des Erbes des Zweiten Weltkriegs möchte Berlin auf keinen Fall als Einschränkung des israelischen Selbstverteidigungsrechts erscheinen.
Ein anderer EU-Beamter verteidigte diese interne Diskussion mit der Begründung, dass «Worte zählen» und dass solche Verhandlungen über die Sprache zu einem Kompromiss zwischen den Ländern beitragen.
Nach außen hin birgt der Streit um die Sprache jedoch die Gefahr, die Spaltung des Kontinents zu offenbaren.
Das Gipfeltreffen findet auch inmitten wachsender israelischer Unzufriedenheit über die Äußerungen des UN-Generalsekretärs António Guterres statt, der sagte, der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober sei «nicht in einem Vakuum geschehen», was eine wütende israelische Reaktion auslöste. Der portugiesische Außenminister João Gomes Cravinho wies am Mittwoch israelische Forderungen nach einem Rücktritt von Guterres, der Portugiese ist, zurück. Aber jede Frage an die EU-Staats- und Regierungschefs, ob Guterres das Richtige getan hat, als er über die Behandlung der Palästinenser in den Jahren vor den Hamas-Angriffen sprach, wird wahrscheinlich zu ernsthaften Spaltungen in Europa führen.
«Wir dürfen bei diesem Europäischen Rat nicht vergessen, dass Israel/Palästina der am stärksten gespaltene Konflikt der Welt ist, auch innerhalb der EU», sagte ein anderer EU-Diplomat.
Barbara Moens, Jacopo Barigazzi, Joshua Posaner, Politico