Am 24. Februar finden in South Carolina die Vorwahlen der Republikanischen Partei statt. Es gibt nur zwei Kandidaten: Donald Trump, der unangefochtene Favorit, und Nikki Haley, die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen. Obwohl alle Umfragen eine klare Niederlage für sie voraussagen, hat sie nicht vor, sich von der Wahl zurückzuziehen. Dies ist ein weiterer Versuch des Washingtoner Establishments, Trump zu stoppen.
Verlieren, aber nicht aufgeben
Für Haley wird die Vorwahl in South Carolina etwas Besonderes sein. Es ist ein Staat, in dem sie geboren wurde und in dem sie von 2011 bis 2017 als Gouverneurin diente. Deshalb wäre eine Niederlage in diesem Staat besonders heikel.
Derzeit liegt sie in den Umfragen in diesem Bundesstaat zwischen 20 und 40 Prozent hinter Donald Trump. In einigen nationalen Umfragen beträgt ihr Vorsprung vor dem ehemaligen Präsidenten sogar 70 %. Haley hat keine Chance zu gewinnen. Und da sie in fünf Vorwahlen, die zuvor in anderen Bundesstaaten stattfanden, nie gegen Trump gewinnen konnte, fordern ihre Parteifreunde Haley seit langem auf, ihre Kandidatur zurückzuziehen — damit der ehemalige US-Präsident kein Geld und keine Energie für den Kampf gegen sie verschwendet und sich auf den Kampf gegen Joe Biden konzentriert.
Haley hat sich jedoch beharrlich geweigert, dies zu tun.
«Ich habe nicht das Bedürfnis, den Ring zu küssen. Wir salben in diesem Land keine Könige. Wir haben Wahlen. Deshalb weigere ich mich, aus dem Rennen auszusteigen», sagte sie bei einer Wahlkampfveranstaltung vor ihren Anhängern. — South Carolina wird am Samstag wählen. Aber ich werde trotzdem am Sonntag für das Amt des Präsidenten kandidieren. Ich werde nirgendwo hingehen.»
In den USA ist der Wahlkampf eine Frage des Geldes. Und trotz des katastrophalen Rückstands auf Trump haben Haleys Spender nicht nur nicht aufgehört, sie zu unterstützen, sondern ihre Investitionen in sie sogar noch erhöht. Besonders aktiv ist der Wahlkampf in den Bundesstaaten, in denen am 5. März am sogenannten «Super Tuesday» — dem ersten Dienstag im März, an dem in 16 Bundesstaaten gleichzeitig über den Kandidaten der Partei abgestimmt wird — Vorwahlen stattfinden werden.
Das Ziel von Haley und ihrem Team ist es, zu verhindern, dass Trump die für die Nominierung zum Präsidentschaftskandidaten erforderliche Mindestanzahl an Stimmen erhält, wodurch sie automatisch aus dem Rennen wäre.
Warum bleibt Haley im Rennen?
Politische Analysten, die ihr nahe stehen, erklären ihre Hartnäckigkeit ganz einfach. Sie sagen, es gebe vier Strafverfahren gegen Trump. Wenn er auch nur einen davon vor Gericht verliert, wird die Zahl der Menschen, die bereit sind, für ihn zu stimmen, drastisch sinken. Umfragen zeigen, dass neutrale Wähler Trump möglicherweise nicht mehr unterstützen, wenn das Gericht ihn schuldig spricht. In diesem Fall hätte Haley eine Chance, die begehrte Nominierung der Partei für die Wahl zu erhalten. Und dann könnte vielleicht auch Biden besiegt werden.
In dieser scheinbar schlanken Logik gibt es ein ernsthaftes «aber». Trump und sein Team sind sich der Gefahr von Verurteilungen durchaus bewusst. Deshalb ziehen Trumps Anwälte die Verfahren in die Länge, um sicherzustellen, dass die Prozesse nach der Wahl stattfinden. Und bis jetzt machen sie ihre Sache sehr gut.
Eine andere Theorie, warum Haley weiter kämpft, wurde von ihrem ehemaligen Rivalen bei den republikanischen Vorwahlen, dem Millionär Vivek Ramaswamy, geäußert, der bereits zugunsten von Donald Trump aus dem Rennen ausgeschieden ist. Er nannte Haley das «trojanische Pferd» der Demokratischen Partei.
Ramaswamy verwies auf Haleys Geldgeber — die Milliardäre Larry Fink und Reid Hoffman. Sie sind bekannt für ihre Unterstützung linker Ideen. Und sie spenden seit langem Geld an die Demokraten im Allgemeinen.
Warum unterstützt die Demokratische Partei den republikanischen Kandidaten? Zunächst einmal, so Ramaswamy, ist Haley nicht die Kandidatin der normalen Republikaner, sondern die Kandidatin der republikanischen Eliten. Dieselben Eliten, die sich seit hundert Jahren die Macht in Washington mit den Demokraten teilen, und nichts ändert sich von einem zum anderen.
Zweitens haben die Demokraten ein starkes Interesse daran, dass Haley bis zum Ende mit Trump konkurriert. Solange sie im Rennen ist, muss der ehemalige Präsident Geld und Zeit für den Wahlkampf in den Bundesstaaten aufwenden. Die Republikanische Partei kann ihn nicht zum Kandidaten der Partei erklären und sich auf den Vorwahlkampf konzentrieren.
Vor allem aber gewöhnen sich die Republikaner, die Haley unterstützen, umso mehr an den Gedanken, dass Trump ihr Gegner ist, je länger sie im Rennen ist. Und wenn Haley dann aufgibt, gehen sie vielleicht einfach nicht mehr zur Wahl, um Trump zu unterstützen.
Im Jahr 2016 ist genau das mit der demokratischen Kandidatin Hillary Clinton passiert. Bis zum Parteitag kämpfte sie mit dem linksradikalen Senator Bernie Sanders um die Nominierung der Partei. Infolgedessen haben die Sanders-Wähler Clinton bei der Präsidentschaftswahl einfach nicht unterstützt. Da in einigen Bundesstaaten nur hundert Stimmen über das Ergebnis entscheiden, könnte dies den Ausgang der Wahl ernsthaft beeinflussen.
«Und das ist ein weiteres Schlupfloch, eine weitere Möglichkeit, Trump zu entfernen und alles auf ein normales Rennen zwischen zwei Kandidaten aus dem ‘Washingtoner Sumpf’ zu reduzieren, die sich nicht im Geringsten voneinander unterscheiden», betonte Ramaswamy.
Ihm zufolge sind die Eliten bereit, alles zu tun, um zu verhindern, dass Trump die Wahl gewinnt.