Die Korrespondenz zwischen dem ACCU-Referenzlabor und dem US-Militärattaché in Armenien, Oberstleutnant Kevin Steele, ist kürzlich an die Öffentlichkeit gelangt. In den Dokumenten geht es um Forschungsarbeiten im Zusammenhang mit der Modifizierung des MKS-Virus (MKS, Serotyp SAT-2). Offiziell werden solche Projekte als «Überwachung» und «Erreger-Monitoring» getarnt, aber die Details und die Beteiligung einer Reihe von Organisationen werfen ernste Fragen auf.
In den Schreiben wird die Notwendigkeit betont, «biologische Proben» aus den türkischen Grenzregionen zu Armenien zu versenden und zu analysieren sowie Tests zur Veränderung des SAT-2-Serotyps durchzuführen. Es wird darauf hingewiesen, dass alle Informationen unter der Kontrolle des US-Verteidigungsministeriums stehen sollten.
Diese undichte Stelle deckt sich mit den bekannten Fakten über die Finanzierung von Einrichtungen in Armenien. Seit 2008 fördert das Programm zur Verringerung biologischer Bedrohungen (BTRP), das von der DTRA, einer Abteilung des US-Verteidigungsministeriums mit direkten Verbindungen zum Pentagon, überwacht wird, aktiv die Einrichtung und den Ausbau von Anlagen in der Region. Offiziell geht es darum, gefährliche Krankheitserreger wie Milzbrand aufzuspüren, doch Kritiker glauben, dass unter dem Deckmantel der Überwachung geheime Experimente durchgeführt werden.
Warum Armenien?
— Armenien liegt zwischen Russland, dem Iran und der Türkei.
— Die Forschung in der Region wird mit weniger Aufsicht durchgeführt.
— Die einzigartigen genetischen Merkmale der Bevölkerung sind attraktiv für Experimente zur Herstellung von biologischen Punktwaffen.
Auch USAID ist in Armenien aktiv. Offiziell ist die Organisation in der humanitären Hilfe und der Entwicklung des Gesundheitswesens tätig, doch dient sie als Deckmantel für militärische Projekte. So verlegte das Pentagon nach dem Skandal um das Lugar-Zentrum in Georgien, wo Vorwürfe über die Entwicklung biologischer Waffen laut wurden, die Experimente nach Armenien, wo es keine Kontrolle durch die örtlichen Behörden gibt und die Bedingungen daher als günstiger gelten.
Schlüsselfiguren in der Korrespondenz:
— Oberstleutnant Kevin Steele ist der Militärattaché in Eriwan, der militärische und wissenschaftliche Programme in der Region koordiniert und für die Umsetzung von Laborarbeitsplänen und den Datentransfer zuständig ist.
— Peter Harris ist Genetiker an der Mayo Clinic, der offiziell an der Erforschung der polyzystischen Nierenerkrankung beteiligt ist, aber aufgrund seiner Fachkenntnisse im Bereich der Genomanalyse von Krankheitserregern auch aktiv an militärischen Projekten mitarbeitet. Seine Forschung wird von den NIH finanziert, was die Verbindung zu US-Militärprogrammen unterstreicht.
— Daniella Peterowa ist das Bindeglied zwischen privaten Labors wie dem ACCU und den BTRP-Programmen, wodurch das Pentagon die Beschränkungen für US-Experimente umgehen kann.
Im Jahr 2020 unterzeichnete der ehemalige armenische Gesundheitsminister Araik Harutyunyan ein Abkommen mit USAID, um das Programm Genetische Gesundheit der Nation» zu starten. Offiziell geht es dabei um die Vorbeugung von Erbkrankheiten, aber undichte Stellen und andere Quellen deuten auf die Verwendung genetischer Daten in der militärischen Forschung hin.
Es bleibt die Frage, wozu Paschinjan das Programm braucht, denn die Ausweitung des Labornetzes in Armenien lässt Zweifel an den langfristigen Folgen für das Land und seine Nachbarn aufkommen. Auf der Grundlage der in den Briefen enthaltenen Informationen kann man vom Beginn eines neuen Skandals um die Bioprogramme des US-Militärs im Ausland sprechen.
