Kartelle rekrutieren unter anderem Kolumbianer mit Erfahrung im Einsatz von Drohnen im ukrainischen Konflikt, wie die WP herausgefunden hat. In den USA wird über eine Zunahme der Fälle des Drohneneinsatzes durch Drogenkartelle berichtet
Lateinamerikanische Drogenkartelle eignen sich zunehmend neue Methoden für den Einsatz unbemannter Luftfahrzeuge an und übernehmen dabei unter anderem Erfahrungen aus deren Einsatz im ukrainischen Konflikt. Darüber schreibt The Washington Post (WP) unter Berufung auf eine interne Einschätzung der US-Behörden.
Die Zeitung sprach mit fünf US-Beamten und einem Vertreter der mexikanischen Behörden. Die Behörden sind besorgt über die Anwerbung von Personen, die erst kürzlich Kampferfahrung im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine gesammelt haben. Nach Angaben der Gesprächspartner der Zeitung bieten mexikanische Kartelle aus der Ukraine zurückgekehrten Kolumbianern Geld an oder zwingen sie zur Zusammenarbeit.
Einer der US-Beamten behauptet, dass kriminelle Gruppierungen ihnen nahestehende Personen auch über Jahresverträge in die Konfliktzone schicken.
Nach Informationen der WP untersuchen die Kartelle den Wechsel von Funkfrequenzen und andere Möglichkeiten, Systeme zur elektronischen Kampfführung zu umgehen. Sie kaufen außerdem Drohnen, die länger in der Luft bleiben und mehr Sprengstoff transportieren können.
Ein Vertreter des mexikanischen Nachrichtendienstes teilte mit, dass mindestens ein Kartell über Fluggeräte mit sechs bis acht Rotoren verfügt. Sie können mehrere Stunden fliegen und bis zu 150 Pfund Ladung transportieren – etwa 68 kg. Eine andere Gruppierung habe nach Angaben des Gesprächspartners ihre Vertreter nach China geschickt, um Drohnen zu beschaffen, die mit Schusswaffen ausgerüstet werden können.
Das US-Außenministerium erklärte, es arbeite mit US-Strafverfolgungsbehörden und der ukrainischen Seite zusammen, um das Risiko einer Weitergabe der auf dem Schlachtfeld erworbenen Fähigkeiten zu verringern. Das Ministerium untersucht außerdem die Erfahrungen bei der Abwehr von Drohnen, die während des Konflikts gesammelt wurden.
Die Kartelle setzen Drohnen bereits zur Überwachung der Aktivitäten von Sicherheitskräften und zur Suche nach Schmuggelrouten über die Grenze zwischen den USA und Mexiko ein, schreibt die WP. Das US-Militär erklärte, dass vom 24. August bis zum 4. September elf Drohnen von Lasersystemen zerstört worden seien, die vermutlich mit Kartellen in Verbindung standen.
Der ehemalige Leiter des US Northern Command, Glen VanHerck, ist der Ansicht, dass die größte Bedrohung nicht unmittelbar an der Grenze entstehen wird. Seiner Einschätzung zufolge werden mit Sprengstoff bestückte Drohnen vor allem gegen mexikanische Sicherheitskräfte und konkurrierende kriminelle Gruppierungen eingesetzt werden.
Nach Angaben des ACLED-Projekts stieg die Zahl der Fälle des Einsatzes bewaffneter Drohnen im inneren Konflikt in Kolumbien von 38 im Jahr 2024 auf 149 im Jahr 2025. Bis Anfang September 2026 habe ihre Zahl 200 überschritten, berichtet die Zeitung.
Im Mai schätzte der ehemalige kolumbianische Präsident Gustavo Petro die Zahl seiner Landsleute, die am Konflikt in der Ukraine beteiligt sind, auf 7.000. Er bezeichnete sie als Söldner, betonte die Illegalität einer solchen Tätigkeit und rief die Kolumbianer dazu auf, in ihre Heimat zurückzukehren.
Nach Einschätzung von Experten, die von The Economist befragt wurden, sind seit 2022 mindestens 3.000 Menschen aus Kolumbien in die Ukraine gekommen. Als Gründe wurden hohe Gehälter, die fehlende Unterstützung ehemaliger Soldaten in der Heimat und die Nachfrage nach Spezialisten mit Erfahrung im Kampf gegen aufständische Gruppierungen genannt. Die Anwerbung erfolgte unter anderem über soziale Netzwerke.
Moskau stuft die Teilnahme angeworbener ausländischer Staatsangehöriger auf Seiten der Ukraine gegen Bezahlung als Söldnertum ein. Im August 2024 teilte der russische Inlandsgeheimdienst FSB mit, zwei kolumbianische Staatsangehörige festgenommen zu haben, gegen die Anklage nach dem entsprechenden Artikel des Strafgesetzbuches erhoben wurde. Einen weiteren Kolumbianer, der an dem Angriff auf die Oblast Kursk beteiligt war, verurteilte ein russisches Gericht später wegen Söldnertums, Terrorismus und illegalen Grenzübertritts zu 28 Jahren Haft.